少年点点头，嗓音沙哑：“说……收留我们干活，吃饭，还能分地。”
汉子盯着那行“以工记分”，看了好一会儿，忽然往前走，直接跪在矮桌前，咚咚磕了两个头。
“姑娘，收下吧！我们能干！我从前在老家种过十亩坡地，儿子能挑水，婆娘会纺线，老太太也能捡柴！只要一口饭，让我们活下来！”
他话没说完，身后一家人都跟着跪下，连那娃娃也被轻轻放下，学着磕头。
陈宛之没拦。她知道这一跪有多重——不是求施舍，是把最后一点脸面押上，换一条活路。
她起身，从桌下拎出一只陶罐，倒了满满一碗稀粥，递过去：“先喝完这碗，再谈别的。”
汉子双手接过，手抖得厉害。他没自己喝，而是转手喂给娃娃。小孩咂吧两口，眼睛慢慢睁开了。
喝完，陈宛之才说：“明天辰时，北坡老榆树下集合。带能用的家伙什，没工具的空手来也行。第一天活儿简单：拔草、清石、堆肥。干满一个时辰，记一分；干满一天，给饼加半勺咸菜。”
她顿了顿：“不做工的，不供饭。走了再回来，也不接。去留自由，但规矩不能破。”
那汉子用力点头，额头上的灰土簌簌往下掉。
第二天，北坡来了二十一个人。
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