集中营内粮食短缺，肉食极少而低劣，蔬菜同样难以保证。午、晚两餐，侨民们得到的常常是两勺漂着几片菜叶的汤。
有一次，运来的土豆堆放在阅兵场的一个角落里。但是，日本看守并不允许侨民搬运这些土豆，乔伊丝迷惑不解。大堆土豆就这样露天存放，直到有些土豆开始腐烂，侨民才被告知可以去吃。
他们抱怨土豆已坏、吃了会生病甚至中毒，日本看守威吓道：“在吃完这些土豆之前，你们不会得到任何食物。”
潍县当地的主要蔬菜之一是茄子。侨民柯荣耀回忆说，“记得一次卸了满满一卡车茄子，一直堆到仓库的天花板。这些是我们一个月的食品。每天吃的都是茄子，以后再也不愿意看到茄子了。”不仅柯荣耀，有不少人回国后，只要看到茄子，就想要呕吐。
由于营养不良，人们体重下降，憔悴消瘦，体力枯竭，多生疾病。80多岁的戴存仁牧师体重减到不足80斤。最可怜的是那些孩子们，一个个齿暗无光，面黄肌瘦。已经发育的少女，连月经也停了。
后来一些老师发现，鸡蛋壳可填补食物中钙的不足。他们便将保留的蛋壳洗净、烤焦、捣碎、研磨成粉，用汤匙逐一送到孩子们口中。面对难以下咽的粗粉，孩子们想吐出、喷出。在老师的鼓励下，他们强忍着吞咽下去。
衣衫褴褛不堪，孩子常常光脚
进入集中营前，侨民们并没有料想到将要被囚禁多长时间。匆匆被集中，又匆匆送入遥远的集中营，这些来自四面八方的侨民并没有带来多少生活用品。
最麻烦的是孩子们的衣服。孩子好动，本来就“吃”衣服，特别是男孩子。加上他们一天天长大，时间一久，问题就显现出来了。衣服和鞋子，只好大孩子穿了小孩子穿，破了的补了再补。大一些的孩子，就用父母的衣服改制。
乔伊丝弟弟埃迪的鞋破了，妈妈就会在他鞋上补块帆布。可缝好没几天，埃迪又穿破了。实在不能补了，只好光着脚。乔伊丝说，那时很多孩子在暖季都是光脚的。
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