王镕披麻戴孝，跪在灵前接旨谢恩，连磕了九个响头，额角都磕出了红印，嘴里一口一个“臣镕惶恐，天恩浩荡”。
韦澹面上温和，说着节哀顺变的场面话。
心里却在盘算另一桩事。
抵达镇州的当夜，他便秘密出了驿馆后门。
七拐八拐摸到城南一处破旧的柴炭铺子前，叩了三下门，停一息，再叩两下。
门开了一条缝。
里头是个干瘦老头，脸上的皱纹深得能夹死苍蝇，一双浑浊的老眼却精光内蕴。
此人姓周，人称周老倌，表面上是镇州城南一个不起眼的柴炭贩子，实则在王府马厩里当了十五年的帮佣——专管给王府的几十匹马喂料、刷毛、铲马粪。
这个卑微到没有人会多看一眼的老马倌，是韦澹在镇州最核心的暗桩。
朱温每年拨给韦澹的密探经费里，有整整四十贯是专门喂这个老头的。
四十贯，够镇州一户寻常人家吃用三年。
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