亲随一愣，满脸不解：“都头，我们不是来做盐的买卖吗？这……”
李应没有看他，目光落在桌案上摊开的江南水道图上，手指缓缓划过，最终停在了一个名为“娄门”的水闸之上。
他幽幽开口，像是在自语，又像是在为亲随解惑：“盐，是他们的命。但要取他们的命，不能只盯着盐。七姓盐牙，年销私盐何止十万担，利润比贩马走私还要高出三成。他们的根，不在那一座座盐池，而在漕运的咽喉。苏州娄门水闸，便是这咽喉中最紧的一道锁。要断一根筋，得先摸清它连着哪块肉。我们带去的铜钱和蜀锦，不是货物，是敲开这把锁的钥匙。”
三日后，苏州城西市最热闹的街角，一家名为“回春堂”的老药铺，悄然换了东家。
新来的坐堂先生姓安，名道全，一身浆洗得发白的青布长衫，面容和善，只是那双眼睛，偶尔闪过的精光让人不敢小觑。
他并不急着招揽生意，只在柜上挂出一块不起眼的木牌，上书“南洋异药代售”。
随后，便从随身药箱中取出一个小巧的瓷瓶，倒出十两色泽暗金、状如细沙的药材，置于玻璃盏中。
梁山的情报网早已探明，苏州盐王，七姓盟之首的沈万化，其主母顾娘子患有顽固的咳疾，常年咳血，全靠一味名为“海金沙”的药材吊着。
此药产自登州海外的孤礁，需在海潮退去后的一个时辰内采摘，极难获取，市面上千金难求。
安道全此举，正是投石问路。
果不其然，招牌挂出的第三日，一顶青呢轿子便停在了回春堂门口。
沈府的大管家亲自登门，一开口便直奔主题，愿出百两黄金，求购那十两海金沙。
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