夜雾愈发浓重，几乎凝成水珠，沿着荒草的叶尖滴落。
耿三郎的牙齿在打颤，分不清是因寒冷还是恐惧。
他死死抱着怀里的油布包，那里面是上党城的命脉，也是他全家的催命符。
一个黑影从雾中悄无声息地踱出，仿佛是从地里长出来的鬼魅，斗笠压得很低，只露出一双在夜色里精光四射的眼睛。
“东西带来了？”那人声音沙哑，像是喉咙里塞了一把沙子。
耿三郎心头一紧，上前两步，颤抖着将油布包递过去：“都在这里。《存粮图》与城防布署册，分毫不差。”他咽了口唾沫，声音带着哀求，“城中存粟八万石，可支三军半年……小人别无他求，只求宋公破城之时，莫要屠戮百姓，给城里人留条活路。”
那“贩盐客”正是神行太保戴宗座下第一探事，素有鼓上蚤之称的时迁。
他接过沉甸甸的油布包，没有立刻打开，那双锐利的眼睛却在耿三郎脸上刮过，冷冷问道：“田虎残暴，你献城是为民除害。但我更好奇，你就不怕他事后发觉，灭你九族？”
这话像一根针，扎破了耿三郎强撑的硬气。
他那张饱经风霜的脸瞬间垮塌下来，浑浊的眼泪滚滚而下，声音凄厉：“九族？我还有什么九族！我三个儿子，全死在了他田虎的征夫令下！大儿子修城墙，活活累死；二儿子被派去运粮，遇上乱兵，连尸首都找不着；最小的三郎，才十六岁，就被拉去填了护城河！我那可怜的媳妇，临饿死前，抓着我的手，就说了一句话——‘当家的，盼个不抢粮的官来啊’……”
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