赵兰捡起帕子，指尖抚过桑枝绣纹：“这帕子上的桑枝，棵数正好三百。你娘早知道了，只是没说。”她把帕子往账册封面上一扣，绣纹与账册边缘的桑叶纹严丝合缝，像把钥匙对上了锁。
王婆突然跪在骷髅前，老泪纵横：“柳先生，我对不住你啊……当年我男人赌输了钱，逼我偷你的账册换钱，我没敢……可我也没敢说你是被村长害死的啊……”
火把突然“噼啪”爆了个火星，照亮了骷髅颈骨间挂着的小木牌——上面刻着“柳氏讳明远”，正是柳秀才的名字。苏辞突然想起砚台暗格里的药方，“桑白皮三钱”下面，还有行极小的字“明远咳疾久不愈”，墨迹浅得像怕人看见。
“他咳疾重，离不开桑白皮。”赵兰的声音发沉，“村长就是抓着这点，逼他伪造账册，把公粮转去了柳宅。”她突然拽起王婆，“柳宅在哪？”
王婆被拽得踉跄了一下，指着桑林西侧：“早塌了，就剩个院子……去年我还看见那里长着片紫桑，别处都没有的。”
紫桑是本地稀有的品种，桑汁浓得发乌，最适合调墨。苏辞想起砚台里的残墨，颜色正是深紫的。她把账册塞进怀里，刚要起身，脚踝突然被什么东西缠住——是条青蛇的尾巴，细细的，却勒得很紧。
“是青梢子！”安寻挥刀要砍，被苏辞拦住。蛇头从木箱后探出来，嘴里叼着卷桑皮纸，正是账册里缺失的最后几页。它把纸卷放在苏辞脚边，尾巴轻轻扫了扫她的鞋，然后转身钻进洞深处，消失在黑暗里。
桑皮纸卷着根银簪，样式和赵兰头上的那支很像，只是簪头的莲花缺了个瓣。赵兰摸出自己的簪子比对，缺口严丝合缝。“是我娘的陪嫁。”她的指尖在缺口处摩挲，“当年她说丢了，原来是给了柳先生。”
苏辞展开最后几页账册，末尾画着张地图，柳宅院子的位置标着个红点，旁边写着“桑根下”。她抬头时，看见东方泛起鱼肚白，桑树叶上的露水开始往下滴，落在赵兰的蓝布衫上，晕出一个个深色的圆点，像极了账册上的墨迹。
第九十四章桑皮纸
柳宅的院门塌了大半，门框上爬满了紫桑藤，叶片在晨光里泛着暗紫色的光。苏辞拨开藤条，脚下突然踢到个硬物——是块青石板，上面刻着朵莲花，正是银簪上的样式。
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