祁明月眼眶微热，投入母亲怀中：“谢谢母亲。”
马车辘辘，驶离京城已有二十里。祁明月靠在软垫上，手中捧着一卷《颍州风物志》，目光却并未落在书页上。
“小姐，可是累了？”知书轻声问道，将温好的茶递到她手中。
祁明月接过茶盏，微微摇头：“只是有些恍惚。昨日还在府中与母亲说话，今日就已离京数十里了。”
知书笑道：“小姐这是第一次独自远行，难免如此。奴婢听说颍州文风鼎盛，学馆林立，比之京城也不遑多让呢。”
“正是因此才选择颍州。”祁明月终于露出一丝真切的笑意，“母亲总说那里是她的故乡，我却从未去过。此番既能游学增广见闻，又能踏访母亲年少时生活过的地方，可谓一举两得。”
她顿了顿，声音低了几分：“况且，远离京城，也省去了许多不必要的应酬和……烦恼。”
知书会意，不再多言。作为祁明月的贴身侍女，她自然知道小姐所说的“烦恼”是什么——那桩与英国公世子的婚约，以及京城中那些明里暗里的议论和打量。
车窗外，景色渐渐由繁华转为宁静。远山如黛，近水含烟，春日的田野上已有农人忙碌的身影。祁明月望着这一切，心中那份离愁渐渐被新奇与期待所取代。
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