寒暄声中，衡王一行被簇拥着进入营寨深处。营盘依山而建，壁垒森严，刁斗森严，三步一岗，五步一哨，巡逻的兵卒眼神警惕如鹰。衡王面上谈笑风生，与许幻山并肩而行，闲话着军旅、粮秣、边关风物，心思却如同最精密的机括，飞速运转。他能清晰地感知到，那些看似恭敬的目光之下，潜藏着审视、疑虑，甚至一丝不易察觉的紧绷——仿佛一张无形的大网，正随着他的深入而悄然收紧。
当夜，主帅府邸灯火通明，喧嚣震天。巨大的厅堂内，炭火烧得极旺，驱散了关东彻骨的寒意，却烘得空气浑浊而燥热。长案上珍馐罗列，酒肉飘香，粗瓷大碗碰撞之声不绝于耳。衡王端坐主位，玄色锦袍衬得他面如冠玉，气度雍容。他谈笑自若，举杯频频，与许幻山及麾下诸将推杯换盏，言语间尽是对关东将士浴血戍边的褒奖与体恤。
“许帅治军有方，麾下皆虎贲之士！本王敬诸位一杯！”衡王朗声举杯，酒液在烛光下漾起琥珀色的光晕。他笑容和煦，目光却如深潭，不动声色地将席间每一张面孔、每一个细微的表情尽收眼底。许幻山豪饮大笑，声震屋瓦，拍着胸脯保证关东防线固若金汤，然而衡王敏锐地捕捉到，当话题无意间掠过京城官员家事时，许幻山眼底那一闪而过的、极其细微的阴霾，如同冰面下的暗流。席间觥筹交错，豪言壮语此起彼伏，浓烈的酒气与烤肉的焦香混合着将领们身上的汗味和皮革气息，形成一种令人窒息的氛围。
同一片夜幕下，主帅府邸侧后方一处僻静的院落，却笼罩在死一般的寂静里。这里远离前厅的喧闹，只有寒风掠过枯枝发出的呜咽，如泣如诉。一道黑影如狸猫般轻盈地翻过高墙，落地无声，正是白棠。她已换下华服，一身紧窄利落的玄色夜行衣，脸上蒙着同色面巾，只露出一双在夜色中依然清亮锐利的眸子。她身形极快，借着假山、廊柱的阴影掩护，无声无息地向后院深处潜行。空气里弥漫着一股若有若无的、令人作呕的腐败气息，源头似乎就在前方。
循着那越来越浓重的腐臭，白棠停在了一处荒废的院落中央。一口巨大的八角石井，如同怪兽张开的巨口，突兀地矗立在枯草丛生的地面上。井口被一块布满青苔的沉重石板盖住大半，仅留一条缝隙。那令人心悸的恶臭和一股森冷刺骨的阴气，正是从这缝隙中丝丝缕缕地渗出，仿佛来自九幽黄泉。
白棠屏息凝神，指尖在腰间革囊中一探，捻出一张薄如蝉翼、绘着朱砂符文的黄纸。她屈指一弹，黄符无火自燃，化作一道微弱的金色光晕，笼罩住井口。光晕触及石板缝隙的刹那，井内骤然响起一声凄厉到不似人声的尖啸！那啸声中充满了无尽的怨毒与痛苦，几乎要刺穿人的耳膜。与此同时，石板缝隙处猛地喷涌出一股浓得化不开的黑气，带着刺骨的寒意，瞬间将符火的金光吞噬了大半。黑气翻腾扭曲，隐约可见一张惨白、布满黑色蛛网般裂痕的女子面孔在其中痛苦挣扎，尖啸不止，怨气冲天！
“好重的怨气！好恶毒的镇魂术！”白棠瞳孔微缩，低喝一声。她不再迟疑，双手飞快结印，指尖在虚空中划过道道玄奥轨迹，口中清叱：“敕令！破邪显正，缚魂解怨，疾！”一道远比之前明亮、凝练的湛蓝色清光自她掌心激射而出，如同利剑刺入翻腾的黑气之中。
黑气与蓝光激烈碰撞，发出“嗤嗤”的灼烧声，如同冷水浇入滚油。那张惨白的鬼脸在黑气中剧烈扭曲、嘶嚎，怨毒的目光死死盯住白棠，仿佛要将她生吞活剥。但湛蓝清光蕴含的破邪之力沛然莫御，如朝阳融雪，不断净化消弭着浓重的怨煞黑气。僵持不过数息，黑气猛地向内一缩，发出一声不甘的惨嚎，随即如潮水般退去，缩回井底深处。
井口的阴寒与恶臭骤然减轻了许多。
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