与此同时，凌柔在宋家日夜操劳。宋母病情反复，她亲自煎药侍奉；宋家产业因无人打理日渐萧条，她求教账房先生，学习经营之道。原本十指不沾阳春水的闺阁小姐，如今手上已有了薄茧。
"柔儿，这些日子辛苦你了。"宋母靠在床头，怜惜地看着为自己梳头的凌柔，"川儿能有你这样的...知己，是他的福气。"
凌柔动作轻柔："伯母言重了，这都是柔儿应该做的。"
然而好景不长。凌父见宋家势微，开始反对女儿与宋祁川的约定。一日，他将凌柔叫到书房，面色严肃。
"柔儿，你与宋家小子的私约，为父一直装作不知。"凌父沉声道，"但如今宋家败落已成定局，宋祁川生死未卜，你难道要为他耽误终身？"
凌柔震惊抬头："父亲！祁川哥哥他……"
"太守大人昨日来访，有意为其子求娶你。"凌父打断她，"太守门第显赫，其子才华横溢，这才是你的良配。"
"女儿心中只有祁川哥哥一人！"凌柔跪倒在地，泪如雨下，"求父亲成全！"
"糊涂！"凌父拍案而起，"婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂容你任性？宋祁川就算活着回来，也不过是个小小武官，如何配得上我凌家千金？"
凌柔咬唇不语，只是将胸前的玉佩握得更紧。她知道，真正的考验才刚刚开始。
秋雨连绵，凌柔撑着油纸伞匆匆穿过湿滑的街道，怀中紧抱着刚从中药铺抓来的几包药材。雨水打湿了她的裙角，她却浑然不觉，只想着快些赶到宋府——宋母昨夜又发高热，咳了半宿的血。
宋府门房见是凌小姐，连忙开门。府中一片寂静，唯有东厢房传来断续的咳嗽声。凌柔轻车熟路地来到厨房，将药材交给丫鬟小翠。
内容未完，下一页继续阅读