离别的日子转眼即至。城门外，宋母强撑病体为儿子送行，凌柔搀扶着她，眼中含泪却强颜欢笑。宋祁川一身戎装，向母亲郑重叩首，又深深看了凌柔一眼，翻身上马。
"保重。"千言万语，只化作这二字。
马蹄扬起尘土，少年的身影渐渐远去。凌柔终于忍不住，泪水夺眶而出。她握紧胸前的玉佩，在心中默念：一定要平安回来！
边关的风沙远比宋祁川想象的更为凛冽。初到军营，他便因世家子弟的身份遭到排挤。同袍们或明或暗地嘲讽他是靠父亲余荫才得了个小队长之职。
"看啊，忠勇将军的公子来了，细皮嫩肉的，怕是连枪都拿不稳吧！"训练场上，一个满脸横肉的壮汉故意大声道，引来一片哄笑。
宋祁川面不改色，走到兵器架前，挑了最重的一杆长枪。在众人惊讶的目光中，他舞了个漂亮的枪花，然后猛地刺向地面，枪尖入土三寸。
"在下宋祁川，家父虽已殉国，但宋家枪法未绝。哪位兄弟想领教，随时奉陪。"他环视四周，声音不卑不亢。
壮汉脸色变了变，悻悻地走开了。自此，明面上的挑衅少了，但暗地里的刁难却不断。宋祁川的铺位总是最靠近帐门，寒风直灌；分配给他的战马脾气暴躁，几次险些将他掀下马背。
最艰难的是第一次参与边境巡逻。北狄骑兵神出鬼没，他们小队遭遇埋伏。箭矢如雨，宋祁川肩头中箭，仍咬牙指挥同袍突围。那一战，他们损失了三名兄弟，但宋祁川临危不乱的表现，赢得了幸存者的尊敬。
"宋队长，之前是我们有眼不识泰山。"那壮汉在战后主动找他道歉，"从今往后，兄弟们听你差遣！"
宋祁川扶起他："都是为国效力的兄弟，不必如此。"
夜深人静时，他常取出凌柔临别时塞给他的香囊，里面有一缕她的青丝和一张字条："天涯地角有穷时，只有相思无尽处。"疲惫不堪的身体仿佛又有了力量。
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