福州城的夜市依旧繁华，叫卖声此起彼伏。严鸿压低斗笠，在人群中快速穿行。突然，一面新贴出的告示吸引了他的注意，那上面赫然画着他的容貌，特征描绘得一丝不差。
“悬赏一千两啊。”围观的人群发出惊叹：“这俩人犯了什么事，值这么多钱？”
严鸿心头一紧，急忙转身离开。转过几条街巷后，他躲进一家偏僻的小客栈，要了最便宜的房间。
“客官看着面生啊。”掌柜的眯着眼打量他：“从哪来？做什么营生？”
“在下漳州人士，做些小本买卖。”严鸿递上路引，强作镇定道。
“听口音不像啊，”
“哦，在下走南闯北多年未归故乡，口音自然也就变了。”
掌柜接过路引，对着油灯仔细查看，眼中闪过一丝疑虑。严鸿见状，连忙从怀中摸出一小块碎银塞过去：“掌柜的行个方便。”
收了银子，掌柜的脸色稍霁：“最近官府查得严，客官夜里莫要出门。”
夜深人静，严鸿和衣而卧，却怎么也睡不着。窗外不时传来巡夜更夫的梆子声，每一次都让他心惊肉跳。天蒙蒙亮时，他才稍稍休息了一会儿。
鸡鸣三遍的时候，掌柜的悄悄带了几个衙役，来到了房门外。
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