这日子没法过了，谁能想到朝廷对自己盘查的如此之严。
严鸿感觉自己就是那过街的老鼠，见不得光。
想逃，却又逃不掉。
天涯海角，除了去南洋别无他法。
严鸿蜷缩在一艘运载茶叶的商船底舱，耳边是波涛拍打船板的声响。他已经在这阴暗潮湿的空间里躲了三天，每日仅靠船工偷偷送来的半碗稀粥度日。
“严先生，快到福州港了。”船板被轻轻敲响，老船工沙哑的声音传来：“官府查得紧，您得另想办法。”
一路上，严鸿编排了一个机器悲惨的故事，成功骗过了老船工。
他说自己和青梅竹马的未婚妻正要成亲，被当地知县的儿子看上了未婚妻。强逼不从，未婚妻跳井自杀。
知县为了平息事端，将未婚妻的死栽赃嫁祸到自己身上。于是，他就成了逃犯。
老船工可怜他的遭遇，就帮他逃命。
夜色如墨，商船缓缓靠岸。严鸿换上一身粗布短打，将早就准备好的假路引藏在贴身处，脸上抹了煤灰，扮作搬运苦力混入人群。
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