张定却挺直腰背，目光坚定地与朱兴明对视：“陛下明鉴，若以谋反论处，桐城将有六百七十八户人家被株连，其中不乏襁褓婴儿与耄耋老人。他们何罪之有？”
“放肆，”朱兴明拍案而起：“国法森严，岂容你在此妄议。对敌人的仁慈，就是对自己的残忍，你愚蠢不愚蠢！”
尽管朱兴明雷霆震怒，张定却依旧坚持己见：“不一样，这不一样。”
朱兴明一怔：“什么不一样。”
“陛下这是滥杀无辜，其亲朋家人何罪之有。臣一直都在反对，株连九族实则有悖天道。”
“哼，天道。朕不相信什么天道，朕只想长治久安。朝廷把这些读书人惯成什么样子了，只是让他们吃了点苦头，就敢造反。长此以往，这还了得。”
“臣以为，读书人有怨乃人之常情。毕竟，改革触动了他们的利益。这些人闹事，也是被蛊惑煽动。”
朱兴明愤怒的看着他：“张定，朕要的是一个雷厉风行的官员。而不是什么圣母，你给朕滚出去，朕今日不想再见到你。”
张定还待再说，朱兴明拂袖怒喝：“滚！”
张定无奈，只好施礼退了下去。
夜色如墨，张定在书房中来回踱步。烛火将他消瘦的身影投在墙上，显得格外孤独。案头堆满了各地送来的文书。
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