现在，曾国藩、李元度关系非常密切。江西之战时，李元度从湖南募兵，到南昌支援曾国藩，给曾国藩雪中送炭，让他感激不已。
李元度也是一员悍将。他汲取了汀泗桥失守的教训，派兵占据山道要隘，以血腥手段镇压百姓，防止百姓通敌。
复兴军南路军孤军深入，缺少重火器，连攻两天未能打下咸宁。
冯桂芳心急如焚，急派第二师侦察科长沈骏驰马前往陆溪口，请右二军派铁甲舰到咸宁帮忙。
咸宁位于金水上游，右二军的铁甲舰可以经金水到达咸宁，使用舰上的重炮、机枪支援复兴军。
金水在武昌上游金口镇汇入长江，金口镇对岸便是鲇鱼套。这两个地方历来都是屏卫武昌的江防重镇。
尤其是金口镇，地位尤其紧要。1853年太平军西征两湖，主力便在金口镇登陆，从金口镇走陆路到长沙。1854年，湘军收复武昌，也是在金口镇登陆，从金口走陆路到武昌。
1854年，曾国藩收复武昌时，便以金口为营务处驻地。（营务处是旧时军队的司令部机构，随统帅进止。）
这一次，湘军起初同样以金口为营务处驻地。后来，右二军派战船支援武昌太平军，金口受到威胁。湘军把营务处移至金口东南方向的纸坊，远离长江。
湖广总督官文、荆州将军绵洵都是满洲亲贵。他们贪生怕死，借口石达开西征，荆襄受到威胁，一个坐船跑回了荆州，一个坐船跑到了汉江上游的汉川。
湖北巡抚胡林翼、江西巡抚曾国藩还颇有血性，始终坚持在武昌前线，由曾国藩统一指挥各路湘军。
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