白鹭洲学院和豫章学院同属江西四大书院,校舍完善,可容纳近千人学习、研究。新式学堂兴起,旧式书院式微。复兴会干脆把旧式书院改作新式学堂,以节省办学经费。
白鹭洲学院位于九江,豫章学院位于南昌。当时,九江研究所规模扩大,研究所所长徐寿也在寻找新校舍。舆论认为江西的新式学堂多位于九江,省会南昌却没有新学堂,不合情理。
研究所是中兴公司下属机构,与工农业生产联系更为紧密,更应留在九江。于是,教育部便将南都大学迁往南昌,定址于豫章学院。
实际上,豫章学院是江西四大书院之首,校舍条件、规模均要优于白鹭洲学院。
走在南都大学校园里,屋舍楼宇还都是旧式风格。新的给排水系统、煤气灯照明系统已经引入校园。身着新式校服的师生们来去匆匆,为古老的豫章书院注入了新的活力。
校长李善兰陪吴捷等人参观校园,为大家讲解豫章学院历史、南都大学办学方针。
豫章学院始建于南唐,距今已有一千多年历史。该书院源于南昌罗氏家族,因南昌故称豫章,故罗氏所建书院均称为豫章书院。
罗氏后人广建书院,计有广州豫章书院、福建宁化豫章书院等,形成极具罗氏特色的“书院文化”。满清康熙皇帝为豫章书院赐匾“章水文渊”,殊荣备至。
复兴会禁止私人办初级义务教育,并不禁止私人办中高等教育。但由于新式学堂蓬勃发展,豫章书院等旧式书院师生寥寥,难以为继。
在豫章书院的校址上,以九江实务学堂为班底,复兴会办起了南都大学。南都大学不同于旧式书院,也不同于九江其他专业学堂,具有以下鲜明的特征:
一、大学自治。
校长由教育部提命,经教授委员会批准,才得上任。教授委员会顾名思义,委员均从各学科教授中评选,人数在十几人不等。
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