袁河这一段，自芦溪镇至樟树镇，由两艘1855式炮艇交替护航，一来防备水寇，二来防备官军。
赣江这一段，从樟树镇至吴城镇这一段，由两艘铁牛舰交替护航。
樟树镇是军事要地，位于临江府东侧，尚掌握在官军手里。
湘军在此设有水卡，向来往船只征收厘金。1855年2月15日，湘军向挂有航运公司旗号的民船收取厘金，双方发生冲突。
一艘正在护航的1855式炮艇向湘军水卡开火。守军还击。炮艇虽小，却是纯铁结构。以清军当时的火炮，只有大口径岸炮能够对付它。
炮艇打完了炮弹，开足马力冲入赣江，叫来一艘正在护航的铁牛舰。铁牛舰得到消息后，冲至樟树镇湘军水卡，把炮弹倾泻一空。
湘军也一不作二不休，干脆击沉了数艘民船，阻塞了袁河河道。
袁河被湘军阻塞，这是吴捷难以容忍的。萍乡煤矿全靠袁河运输煤炭，赣西吉安府、袁州府、临江府数千名左七军也要靠袁河输送粮草、弹药。
吴捷得到消息，不再犹豫，统率大军越过南昌，直向樟树镇杀来。
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