吴捷亲率水陆军九千人，乘坐战船，从姑塘水师基地拔锚起航。右二军两百余艘各式战船、运输船，满载着人马、粮草、弹药，浩浩荡荡地进入鄱阳湖。
南昌城内的清军如临大敌。
没想到，吴捷却虚晃一枪，越过南昌，直奔樟树镇而去。
为争取时间，右二军参谋长崔克率领水师先锋，昼夜不息，赶往樟树镇。另有一千轻骑走陆路，由骑兵师长周洋率领，绕道瑞州根据地，目标指向樟树镇。
清军水师残破，只剩五十余艘破旧战船，由彭玉麟统领，泊于南昌附近的港汊中，不敢轻易出战。
右二军战船精良，牢牢控制着赣江制江权，可以毫不费力地全歼彭玉麟的水师。但吴捷急于疏浚袁河，并不与湘军水师纠缠。
2月18日上午，右二军先锋抵达樟树镇。先锋由三艘1855式炮艇、四艘铁牛舰组成，右二军参谋长崔克带队。
七艘战舰先向樟树镇港口处的湘军倾泻炮火。船炮非常精准，敌工处的特工早已摸清了湘军布防情况。
经过一个小时的炮击，右二军先锋击毁了湘军设在赣江岸边的数门岸炮、一座营垒。紧接着，二师五百名陆战队员在赣江东岸登陆，打垮赣江东岸的三百守军。
湘军在樟树镇留有一千守军，设有三个营垒。有两个营垒位于袁河两岸，湘军凭借这两个营垒坚守不出。
袁河已被沉船阻塞，右二军战船无法进入袁河发挥火力。五百登陆兵渡过赣江，在赣江西岸登陆，试图进攻湘军设在袁河入江口北岸的营垒。由于登陆兵缺少重火炮，无力攻取湘军营垒，便在赣江西岸扎下营垒，与剩余湘军对峙。
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