但这话越传越歪。到了第八天，她去井边打水，听见两个不认识的婶子压着声音说，有人见过她推车里藏着什么值钱的东西，还有人说她路上碰见的那伙饥民里，有个男人留下来“帮衬”她才把荒地开出来……
姜茉把水桶放在井边，听了个大概，没有当场驳斥。
驳斥没有用。越辩越描越黑，她心里清楚。
回去的路上，她经过村口的老槐树，里正陈老根正坐在树下和两个族老说话。见她过来，三个人同时停了嘴，眼神落在她水桶上，又若无其事地移开。
姜茉神色如常地点了头，继续往回走。
脚步稳，心里却生出一股凉意——里正那个眼神，不是不友善，是在观望。观望就意味着还没下定论。
这对她来说，是危险，也是机会。
就在这个节骨眼上，村里来了个外人。
是一辆拉着货物的旧车，赶车的是个三十来岁的汉子，晒得黝黑，手上茧子厚得像砺皮，说话带着南边的口音。车停在村口，他下车问路，说是要去禹州城，走错了道。
陈家村离禹州城不算远，来往的外乡人偶尔也有，本来不是什么大事。
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