沈砚秋没接钱。他看着王掌柜的眼睛：“王伯伯，我父亲是被冤枉的。那只鸡缸杯……”
“别提了！”王掌柜忽然打断他，声音急促，“砚秋，听伯伯一句劝，这事儿过去了。你父亲……唉，人都没了，还争什么真假？”
“可真相……”
“真相？”王掌柜苦笑，凑近一步，压低声音，“孩子，这琉璃厂的真相，不是你一张嘴说了算的。程九爷是什么人？他跺跺脚，整条街都得颤三颤。今天你让他当众出丑，你以为他会放过你？”
“我不怕。”沈砚秋挺直脊背。
“你不怕，我怕！”王掌柜的声音里带了哀求，“砚秋，算伯伯求你了，赶紧走吧。你再闹下去，我们这些老家伙，都得跟着倒霉！”
说完，他几乎是逃也似的回了铺子，砰地关上门。门板震落灰尘，扑了沈砚秋一脸。
沈砚秋站在原地，手里那两块大洋冰凉刺骨。他想起来，去年王掌柜收了件假宣德炉，差点赔掉半副身家，是父亲连夜赶去，一眼看出破绽，替他挽回了损失。那天王掌柜千恩万谢，拉着父亲的手说：“鹤鸣兄，这份情我记一辈子。”
一辈子。
原来一辈子这么短。
短到只有一年，就变成了“赶紧走吧”。
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