最先站出来的，是王家媳妇。她把孩子交给婆婆，走上前，在纸上按了指印：“我信她。我家那半亩地，随她怎么种。”
赵老汉拄着拐杖过来，抖着手也按了：“我也试。反正往年收不上两斗，烂在地里也是烂。”
接着是卖鱼老张、李家兄弟、刘寡妇……七户人家，九亩地，签了约。
陈宛之没多谢，只说：“明早辰时，东田见。带锄头，带粪肥，带力气。”
第二天天刚亮，东田边上已聚了人。陈宛之早就到了，正用木棍在地上划线分垄。她穿了件洗得发白的短褐，袖子卷到肘，腰间药囊瘪瘪的，只剩几包止血散。
“先翻地。”她说，“深翻六寸，把旧根烂草全刨出来。”
众人动手。她亲自示范，一锄下去，翻得深，碎得匀。有人偷懒，浅浅刨一层，她走过去，一锄插进那块地，拔起来，指着土层说：“这儿还压着去年的稻茬，烂一半，招虫。重来。”
那人红了脸，重新翻。
翻完地，她让人把猪圈里的粪和草木灰混在一起，堆在垄沟里。“肥要沤透，不然烧苗。三天后再撒。”
接着是播种。紫云英种子细小，她教大家拌点沙，撒得匀。播完，轻轻覆土，再踩实。
“别小看这一踩。”她拍拍手，“踩实了，种子贴土，吸水快，出苗齐。”
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