画溪西堂静得像水一样，夜深了，只有月亮会来。她等的，不是人，是月亮。月亮不会说话，不会笑，不会安慰她，可月亮不会走。月亮每个月都来，圆了，缺了，缺了，圆了，像她的诗，像她的命，像这场永远下不完的雨。
她等了一辈子，也没有等到那个她要等的人。可她不后悔。她等过，这就够了。
谢芳连死在什么时候，没有人知道。史料上没有记载。她的生年不详，她的卒年不详，她的葬地不详，她的子女不详。一切都不详。她像一滴雨，落在画溪里，就再也找不到了。
可她存在过。她的《画溪西堂稿》存在过，她的那些诗存在过，她在《随园诗话》中的那几行文字，存在过。
袁枚在《随园诗话》中写道：“谢皆人，即谢芳连，字皆人，别号香祖山人。宜兴人。有《画溪西堂稿》。谢风调和雅，如春风中人。”
“如春风中人”——这是她在这个世界上留下的最后一点痕迹。她是一阵春风，吹过了江南的田野，吹过了画溪的流水，吹过了袁枚的窗棂，吹进了那些读她诗的人心里。没有人看见她，可每个人都感觉到了她。那风不大，不烈，不急，不躁，刚刚好。吹在脸上，不冷不热；吹在心里，不疼不痒。可你知道，她来过。
她的诗，《清诗别裁集》收录了几首，《随园诗话》摘录了几首，《晚晴簃诗汇》也选了几首。不多，可每一首都像是用月光磨出来的，薄薄的，亮亮的，轻轻地搁在纸上，风一吹就飞了。可它们没有飞走。它们还在那里，在那些发黄的书页里，在那些被虫蛀过的字缝里，在那些被时间磨得模糊的墨迹里。
袁枚说她“何必参天说松柏，幽兰不碍小瓷盆”。她就是那株幽兰，长在小瓷盆里，长在窗台上，长在所有人都看不见的角落里。可她的香，飘了两百年，还在飘；她的诗，传了两百年，还在传。
很多年后，有人在宜兴画溪边找到了画溪西堂的旧址。
堂已经塌了，只剩下一堆瓦砾。瓦砾上长满了荒草，草比人还高。画溪还在，还在流，流得和几百年前一样。只是看水的人，不在了。
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