刘婶正提着垃圾袋下楼，看见他，停下脚步，上下打量了他几眼，脸上露出些许惊讶：“哟，乐乐，这才几天，精神头看着不一样了啊。”
乐乐有些不好意思地笑了笑，没说话，只是侧身让开通道。
“屋子也收拾利索了，我前天查电表看见了。”刘婶语气比以往温和了不少，甚至带了点商量的口吻，“跟你商量个事儿。咱们这栋楼，楼道和这几层公共区域，一直缺人定时打扫。你要愿意，每天抽个半小时、一小时归置一下，扫扫地，擦擦楼梯扶手，清清小广告。也不让你白干，我给你免了全年房租，每个月再单独补贴你六百，你看咋样？”
乐乐愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。免掉房租？还有额外的补贴？这笔账在他心里飞快地过了一遍——这意味着，他在餐馆的工钱，几乎可以全部存下来，或者用作别的必需开销。生存的压力，骤然减轻了一大块。
“愿意！我愿意的！谢谢刘婶！”他连忙点头，声音里带着压抑不住的感激和轻快。这份工作，像一份礼物，不，更像是一根结实的绳索，在他快要爬上崖顶时，又稳稳地拉了他一把。
“成，那就这么说定了。明儿就开始吧。好好干。”刘婶点点头，提着垃圾袋下楼了。
回到那间虽然简陋、却被他自己收拾得窗明几净的小屋，乐乐没有立刻开灯。他走到窗边，看着窗外城中村参差错落、亮起无数盏昏黄灯火的屋顶。远处“张记”的招牌还亮着暖光，更远处是城市模糊而璀璨的轮廓。
餐馆里锅碗瓢盆的碰撞，王阿姨低声的叮嘱，张老板爽朗的笑骂，客人一句随口的“谢谢”，李老师慢悠悠的故事，还有刘婶刚刚递来的那根橄榄枝……这些具体而微的温度、声响、气味，这些最真实、最粗糙的人间烟火，正丝丝缕缕，汇聚成一股温润却强大的力量，一点一点，渗透进他生命的缝隙，驱散着那积压已久的、冰冷的阴霾与绝望。
他知道，自己正在笨拙地、缓慢地，却一步一个脚印地，从那片几乎将他淹没的泥泞里，往外爬。
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