他开始眼里有活。
看见王阿姨在择一大筐青翠的油菜，就默默搬个小凳子坐在旁边帮忙。后厨忙得不可开交时，他跟着学洗菜、切配一些简单的食材，土豆丝从粗如手指到渐渐匀细。客人一走，他立刻上前，利落地收拾杯盘狼藉，迅速将桌子恢复成洁净待客的模样。晚上打烊，他检查门窗是否关好，水电是否关闭，最后一个离开。
变化是悄然而至的。
端菜的手不再发抖，能稳稳地托着好几盘菜肴在拥挤的桌椅间灵活穿梭。见了熟客，能自然地招呼一声“来啦您”，脸上带着熟稔的笑意。他记住了常客的口味——爱坐窗口的张大爷，独爱番茄鸡蛋面，要少盐，汤宽，不要一丝香菜；总是一起来吃午饭的附近公司几个年轻女孩，喜欢酸辣土豆丝多加醋，辣子鸡丁少放辣。等他们进门，往往不用开口，乐乐就已经朝后厨准确报出了菜名和要求。
他用这份日渐增长的细心和沉默的勤快，换来了真诚的回应。有一次，一对带着年幼孩子的年轻夫妻来吃饭，孩子玩闹时打翻了水杯，水流了一桌，还溅湿了母亲的衣角。夫妻俩手忙脚乱。乐乐立刻拿着抹布过去，迅速擦干桌面，安抚吓哭的孩子，给他倒了杯温水，又细心地用干布帮那位母亲擦拭衣服。夫妻俩走时，特意对张老板说：“您这儿的小伙计，真不错，细心，脾气也好。”
这些细碎的、来自陌生人的认可，像冬日里一点点微弱的炭火，并不炽热，却持续地、耐心地，烘烤着乐乐那颗冷却、僵硬了太久的心。
他走路的背脊，在日复一日的劳作中，不知不觉挺直了些。眼神里，那层厚重的颓唐和麻木渐渐褪去，被一种专注于当下、并从中获得微小确幸的平静光亮所取代。
每天下午两点到五点，餐馆清闲下来，也是他短暂的“自由时间”。他通常就去巷子口，帮李老师归置她那摊子上的废品。分类，捆扎，打扫那个小小的铁皮棚子。
李老师话不多，但偶尔闲聊，讲的都是她以前教过的学生，那些走了弯路、吃了苦头、又挣扎着爬起来的故事，朴素，却像钝器，一下下敲在他心上。
这天晚上收工，乐乐拖着略微酸疼却异常踏实的腿往回走，在昏暗的楼道里，碰到了房东刘婶。
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