太子刘盈性情懦弱，去年朝堂议事时，被匈奴使者的几句话吓得面无人色，让刘邦失望透顶。而如意聪慧果决，颇有少年时的英气，刘邦对他的偏爱，早已是公开的秘密。
戚懿放下酒杯，屈膝行礼，声音平静无波：“陛下说笑了。太子殿下仁厚，是守成之君的料子；如意顽劣，能守住代地的疆土，臣妾就心满意足了。”
“哦？”刘邦挑眉，“你就不想让如意站得更高些？”他往前倾了倾身，语气带着诱惑，“朕知道你受了不少委屈，吕家那伙人也确实不像话。若是如意成了太子，将来……”
“陛下！”戚懿猛地抬头，打断他的话，眼眶瞬间红了，“臣妾从未有过这般心思！”她膝行几步，跪在刘邦面前，声音带着恰到好处的惶恐，“臣妾出身微末，能得陛下恩宠，晋封皇贵妃，已是天大的福气。如意能封代王，食邑三万户，臣妾更是感激涕零。至于储位……那是太子殿下的本分，臣妾母子绝不敢有半分觊觎之心！”
她的眼泪顺着脸颊滑落，滴在刘邦的靴面上，滚烫的温度让他心头一震。“陛下想想，臣妾若真有此心，岂会让如意去苦寒的代地？岂会让戚鳃一再请旨削减兵权？臣妾只求陛下龙体安康，太子殿下顺遂，如意能平安长大，就足够了。”
这番话情真意切，连带着往日的细节都一一提及——去年戚鳃主动交出一半北军兵权，今年又力主让如意去代地就藩，桩桩件件，都像是在刻意避嫌。
刘邦看着她哭得通红的眼睛，心中的疑虑渐渐消散。他最忌惮的就是外戚干政、皇子争储，戚懿若是真为如意谋划储位，绝不会如此“安分”。
“起来吧。”刘邦扶起她，语气缓和了些，“朕不过是随口一说，看你吓的。”
“陛下的话，臣妾不敢当‘随口’。”戚懿擦了擦眼泪，声音依旧带着哽咽，“储位乃国本，动一发而牵全身。当年秦因废长立幼而乱，陛下定不会重蹈覆辙。臣妾虽愚钝，却也知道‘安分守己’四个字的分量。”
她特意提起秦朝的教训，戳中了刘邦最在意的“江山稳固”。果然，刘邦的脸色彻底缓和下来，甚至带着几分赞许：“你能这么想，朕就放心了。”
他拿起一块烤鹿肉，递给如意：“快吃，凉了就不好吃了。你娘说得对，代地虽苦，却是历练的好地方，将来你要像你戚爷爷一样，做个保家卫国的好王爷。”
“嗯！”如意用力点头，大口嚼着鹿肉，完全没察觉刚才帐内的暗流涌动。
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