燕屠接过酒碗一饮而尽，朗声道：“萧烈陛下有令，凡归降州县，赋税减半，徭役全免！”
欢呼声浪瞬间淹没了县城。
西路·水师踏平川
齐衡的动作同样迅猛。他令副将守着黄河水道，亲率一万水师登岸，舍弃战船，改乘马车，直扑洛阳西部的宜阳县。这些水师将士虽惯于水上作战，陆战却也不含糊，每人腰间除了水弯刀，还别着一把短弩，行进间队列整齐，丝毫不乱。
宜阳守将周泰是沈惊鸿的旧部，当年曾随沈惊鸿镇守边疆，因不肯依附柳乘风而被调至宜阳。听闻北朔军至，他正在城头擦拭沈惊鸿赠予的佩剑，亲兵来报：“将军，北朔檄文到了，说……说归降者可保爵禄，还能编入沈惊鸿（北朔封）将军麾下。”
周泰展开檄文，见上面盖着萧烈的玉玺，墨迹清晰。他想起沈惊鸿临行前的嘱托“保百姓平安”，又想起柳乘风的构陷、魏景帝的昏聩，突然长叹一声，将佩剑插入鞘中：“开城，归降。”
城门缓缓打开，周泰率部跪在道旁。齐衡翻身下马，扶起他笑道：“周将军深明大义，萧烈陛下定会重用。”他指着身后的水师，“这些弟兄虽水性见长，陆战却需历练，往后还望将军多指点。”
周泰望着北朔军整齐的队列，再想起自己麾下那些衣衫褴褛的士卒，心中百感交集：“愿效犬马之劳。”
北路·降兵归故土
东路军的攻势则多了几分温情。沈惊鸿（北朔封）麾下的两万中州降兵，由原中州校尉陈武统领，北上收复洛阳北部的新安县。这些士兵穿着北朔军服，却操着熟悉的乡音，行军时路过自家村口，甚至能听见母亲唤儿的声音。
新安县守将赵能是个贪生怕死之辈，听闻北朔军至，竟打包了金银细软，想带着亲信逃往北疆投奔蛮夷。夜里，他带着百余亲兵偷偷打开北门，却被早已察觉的士卒拦住。
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