他走到张小小身边坐下，握住她有些发凉的手，慢慢揉着：“他说按市价九成收，现银结算。听着不错，可市价是多少，由谁定？他说是九成，可若他把市价压低，咱们照样吃亏。现银结算……若他拖上几天，或者说银钱不凑手，咱们又能如何？山里人，耗不起。”
张小小听得心头发紧：“那你是打算……”
“皮子照打，好皮子分批出手，李皮匠那儿，镇东的刘记皮货铺，甚至更远些的县里，都可以走走。鸡蛋，不能放在一个篮子里。”叶回眼神沉静，带着猎户特有的审慎和谋划，“周掌柜这条线，可以用，但不能倚仗。他送来的价，咱们要心里有本账，比对过别家再说。至于他许诺的什么‘好活计’……”
他冷笑一声，眼底掠过一丝寒芒：“猎户的本分是打猎，护院、采药，听着光鲜，里头的水更深。咱们不沾。”
张小小靠在他肩上，轻轻叹了口气：“我就是觉得……累。想过几天安生日子，怎么就这么难。”
叶回揽住她的肩膀，下颌蹭了蹭她的发顶，声音低缓却有力：“不怕。兵来将挡，水来土掩。咱们不惹事，但事来了，也不怕事。”
他顿了顿，想起白天在山里的发现，语气更沉了几分：“不过，小小，有件事得让你知道。今天我回来得早，不光是只打到两只兔子。”
张小小抬起头，看他。
“我在老鹰崖附近，看见几个生面孔。”叶回的声音压得很低，像是怕惊扰了什么，“不是村里人，也不是常进山的猎户或药农。三个人，穿着打扮利落，走路几乎没声音，在林子里转悠，像是在找什么，又像是在……认路。”
“认路？”张小小心里咯噔一下。
“嗯。”叶回点头，眼神锐利起来，“老鹰崖那条路，你知道的，一边是峭壁，一边是深涧，中间那段路最窄，勉强容一人通过，旁边还有几处能藏人的石窝子和灌木丛。那几个人，特意在那几处转了转，还蹲下看了看地上的土，有个矮个子，拿了截炭笔，在不起眼的石头上划了道印子。”
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