张怀远抬起头。
“你知道下面现在什么样吗？火耗、私派、耗羡、平余——名目多得很。朝廷定的税是一两，百姓交上去得三两。那多出来的二两去哪儿了？进了地方官的腰包，进了士绅的库房。”
韩缜看着他，忽然笑了。
“士绅们有办法逃税。诡寄、投献，把田挂在有功名的人名下，朝廷收不上来。真正交税的，是那些没权没势的百姓。一亩地交完了税，剩下的还不够糊口。”
他顿了顿，“你从平卢来，应该见过。陕州道那边，河州道那边，各种闹灾，人吃人。”
张怀远沉默了一息。
“见过。”
韩缜点点头，站起身，走到亭边，望着远处那支骑兵。
“北边在打仗，边军缺饷缺了两年多。士兵衣不蔽体，日食一餐，拿什么打？去年一年，北疆边军哗变了十七次。杀上官的，造反的，投农民军的，都有。”
他回过头，看着张怀远。
“朝廷想剿，可拿什么剿？剿匪要兵，兵要饷，饷要加税，加税又逼出更多匪。”
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