铠甲鲜明的官兵开进村子，周大石趴再田埂上，看见那些刚刚还在田里弯腰插秧的乡邻，此刻红着眼睛，举着锄头柴刀，悍不畏死的扑向官兵的队列。
然后便是血光、惨叫、尸体堆叠。
官兵的马蹄踏过稻田，踏过菜畦，也踏过倒伏的人体。
他连滚带爬跑回家，拽起正在纺线的妻子和蹲在地上玩泥巴的儿子铁蛋，收拾衣服细软，就往山林里钻。
身后是冲天的火光和喊杀声。
逃难的路走了三个月。
像野狗一样东躲西藏，吃过树皮，偷过地里的生薯，也被人像赶苍蝇一样驱赶。
同行的流民渐渐失散，有的病死在路上，有的被沿途的土堡豪强抓去做了苦力，直至他听说北面有个叫“临山”的县，县令是个“铁面”，便咬牙往这边走。
周大石一家是六个多月前到的临山。
在城外棚户区最边缘，用捡来的破木板和烂芦苇搭了个勉强能挡雨的窝棚。
他在码头扛过包，在城外给人挖过沟渠，妻子刘氏则接些浆洗缝补的活计，偶尔去附近山坡、河边挖点野菜添补。
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