宝鋆听了一笑，却没有再说话，眯缝着眼望着天棚，许久，只粗重地透了一口气。
此时天已黄昏，云色晦暗树影萧索，缕缕冷风透门而入，掀得墙上字画簌簌作响，更显得寂寞难耐。
翁同龢本来求问自己前程，见太老师如此冷淡，便讪讪地干笑道：“我就要回衙门上去了。太老师，有余暇给我写一幅字儿可成？”
宝鋆点点头，养了这一会子神，他的精神好了许多，扶着椅背站起身来，说道：“我这会子就给你写。”一边挽袖濡墨，又道：“你的心思再明白不过，想进翰林院也很自然，你是状元，立马就能授侍讲学士，然后放几任学政，稳稳当当做一个太子少傅、太子太傅，门生多了，捧场的自然多，不但面儿上光鲜，升官也是极容易的。只要不出纰漏，十年内一个汉尚书是跑不掉的——可这都是一厢情愿的事，你懂么？”说着目视翁同龢。
翁同龢正喜孜孜地抚着纸，听到这里不禁怔住，微笑道：“请太老师训诲！”
宝鋆将笔放在墨海里，取过案头一把扇子，展开了，只见上面写着：
“能慎独则器自重”
一笔仿米楷书十分端正。
宝鋆笑道：“你的想头并不过分，多少二甲进士都想走这条路，何况你是状元！但你太热衷了，中状元神志失常，连皇上都知道了。人主不怕臣下热衷功名，但人主聪敏过人，国家升平，求才不免就苛一点。国家重器亲戚父子间尚且不轻授受，何况你一个汉人进士！所以我放你总理各国事物，一则作事容易见功，二则作事不见功，离着皇上远，也不易见罪。待到真作出大事业，挣得大功名自然另有一番话说。后生，你说是不是呢？”
一席话说得翁同龢满面羞惭，红了脸，扶着纸的手也徽微打抖。他方才心里一直不服，自己也在总理各国事物衙门，也是苦不堪言，而且刚刚就坐在慈禧身边，偏偏却表彰了躲在侧影里的萧光烈，此刻才明白太后对自己另有一份苛求！半晌，才呐呐说道：“老相国这话，学生如醍醐灌顶。中榜那年，确实是和几个同年吃酒多了，所以失态了。但这个冤没处告诉，学生只有自己加勉，兢兢业业为朝廷作事，以求功名之心修养德性，不辜负太老师栽培苦心。”
“这就对了！”宝鋆那核桃皮一样满是皱纹的脸上绽开了笑容，援笔濡墨，在宣纸上写了尺幅大小两个字：
戒得
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