宝鋆正追忆间，僧格林沁在旁笑道：“此人原是翰林院的庶吉士，去年奉特旨调入户部。因学问较好，特擢升左中允的。太后还夸他写的《琅台赋》来着！”
慈禧已是想起来，笑道：“这不是个管账的人，太迂阔了——叫他明天递牌子见我。”
宝鋆忙道：“是！”
慈禧又道：“河工钱粮支用还是要户部出。实在没有，又急用，才能用这法子。凡事一成了例，动辄用兵部的军需那是不成的。萧光烈治河急公求成，确乎是辛苦了——你们看看他这双手，都冻裂了，往外渗着血珠儿呢！不是躬亲实地哪会这样？所以咱家很疼萧光烈。不但要嘉奖，而且要加级。顺天府王满庚已报了丁忧出缺，就叫萧光烈补上。仍以顺天府尹兼理河工事宜，调集民夫也容易些儿。”
“太后！”萧光烈浑身的血仿佛一下子全涌到脸上，涨得通红通红，颤声说道：“奴才只是谨守本分而已，太后如此高厚之恩，奴才如何报答？只要钱粮供应不再滞碍，就是下冰水泡着，奴才也要把砖河、滹沱河治好！”说罢，连连碰头叩首。
僧格林沁见慈禧已经去远，萧光烈兀自叩头不已，双手挽起他。他们极熟的人，本想调侃几句贺他升官，但萧光烈满手粗糙的老茧刺得他心里一动，便没说什么，只用手拍了拍他手背，转脸对文祥和宝鋆道：“二位相公，要没别的事，我要到李渐甫那儿去了。”文祥便也起身告辞。
“就不虚留你们了。”宝鋆笑道，“潘玉新截留十万石粮的折子写过节略且不要报，留下来斟酌一下再说。”说罢亲自送文祥和僧格林沁出府，到月洞门口才停步踅身回听雨轩。翁同龢站在门口等候着，见他从微雨中走来，忙下阶双手搀扶他，边走边道：“太老师慢点——学生有点不大明白。山东平度李开芳擅自开仓赈济，潘玉新擅截漕粮，都是职官擅自越权的罪过，事情明摆着的，怎么只见军机邸报登出，不见朝廷处分？”
宝鋆在翁同龢搀扶下坐在安乐椅里，不胜疲累地长长叹息一声，抚着前额上稀疏的白发，他的声音一下子变得异常苍老深沉：“这是先朝有例的。圣祖年间于成龙在清江擅自开仓赈济灾民，部议夺官、锁拿京师议罪。圣祖爷龙颜大怒，说于成龙一门贤良、爱养百姓、为君分忧，本当褒扬，反遭弹劾，连索额图都被扫得一点面子都没有。如今军机处里我与文祥的位置和当年索相是一样的。贸然循着这例保叙请功，皇上也许说这是沽名钓誉，拉帮结派；若照章程处分，皇上或许又搬出于成龙前例申斥，岂不是自讨没脸？所以先刊在邸报上，不言是非，放一放不妨。”
翁同龢没想到这么件小事宝鋆竟深思熟虑如此周详，不禁由衷佩服。太老师为相四十余年，同朝为官的革的革、罢的罢、抄的抄、杀的杀，唯独他荣宠始终，岿然不动。思量着，却笑道：“悬的日子久了，太后恐怕要问的。”
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