想到文祥和宝鋆相国来同气同声，号称“满洲泰山”，李莲英是恭亲王推荐的，又是宝鋆收用的，平日当差侍候，不管宝鋆、文祥、桂良这些头号军机，还是僧格林沁、胜保，各部院正卿，他没有不小心翼翼的——并没有开罪这位“中堂爷”呀？……他吸溜一下嘴唇，回过神来，正要整理桌上那堆散乱文卷，突然一个高个子官员闯进来，一边解斗笠，一边问道：“文中堂呢？”
因天色晦暗，那人又迎门站着背光，李莲英眯着眼瞧了半日才看清，那官员身着雪雁补服，青金石的顶子后，湿漉漉拖着一条又粗又长的大辫子。囚方脸青里泛白，显得十分憔悴，只两条倒剔眉下一双不大的三角眼，瞳仁里闪着幽幽的光，看上去很有精神。便笑道：“是钟三爷呀！不是说您放了湖广道了么？几时回北京来的？”
此人叫钟骏声，字雨辰，今浙江杭州人。
道光二十八年秀才，咸丰八年中举，十年大魁天下，授职翰林院修撰。
咸丰十一年充顺天乡试同考官，八月转四川学政。
此刻他才看出是李莲英，笑道：“就为放了四川学政，我进京引见谢恩的。怪的是一道儿放缺的道台都引见了，偏要我单独递牌子，心里没有底，又怕失了仪，想见见文中堂请教一下。”
李莲英笑着道：“您请升炕，暖和暖和再去，这里除了中堂、军机章京、军机处行走，就是咱最大。文中堂去宝中堂那儿了，估摸半个时辰也就回来了。这大雨天儿，您就在这儿歇着等罢！”
“多谢，”钟骏声笑着接了李莲英递过的茶，呷了一口，望着外头晦暗如冥的雨空，问道：“科尔沁亲王说是去了山东，我有几个案子得向他交待，知道他几时回京？”
李莲英见又有一位年轻官员进来，忙招呼座儿，笑着说道：“您请这边坐。照规矩任谁不奉旨是不许进这道门的。太后体恤下头，又有旨意，但有雨雪寒冷天气，外省觐见的官员可以进屋候见，只不要越过炕那边就是了。”他又给这位年轻人奉上一碗茶，这才回答钟骏声：“回钟三爷话、僧王大人今天还有折本递回京来呢！我估着三五天不得回来。自古道‘山东响马河北贼’，那不是什么良善地方儿。要像僧王大人那个样儿的，咱们大清若有一二十个，各省分他一个，哪里还会有贼有强人？”说罢啧啧称羡。
钟骏声抿着嘴只是笑，说道：“听说你也想捐个班，是吗？”
“可惜我是个净了身的太监，这辈子也甭想当官了。”李莲英手脚不停地忙着彻茶，在炭盆子里夹炭，用嘴吹着噼啪作响的火炭，说道：“但是话说回来，这个地方儿虽大，到底我也修不成个正果儿，还是出去做官，文的武的，也闹个祖上有光，您说是啵？”
“你把当官看得也忒容易了。”钟骏声叹道，“要单是对下头挺挺腰子，对上宪弯弯腰子，上头有话传下去，下头有事推上去，猴子也能当得官。笑骂由人去笑骂，好官我自为之，顶子红了，祖宗也羞死了，还说得什么‘有光’？”
李莲英一笑道：“钟爷您说的志向大了。我是湖北团练户出身，土地爷吃蚱蜢也算尝了荤腥儿，不敢想大的，祠堂里祖上牌位写光鲜一点，乡里人看我就是天上人了——您看谭廷襄大帅，武将里头出尖儿的吧？一个马失前蹄，在大沽口及天津地区防守不利，贻误战机，被发往军台效力赎罪。还有钟爷您也认得的傅良弼，连恭亲王都钦佩的不得了，上回跟金小楼去西山专门拜望他，正遇上他吃饭，您猜他吃的是什么？王米垃子糊糊，盐拌酸菜！傅家当年还了得？败了也就完。”
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