恭亲王奏报的《山东布政使潘玉新、山东按察使丁宝桢亲率精锐殓灭旋风崖匪众》折子十二夭后送到了北京。
是时正近重阳，京畿直隶细雨茫茫，凉风习习，已经连着下十几天的霏霏淫雨，仍旧没有丝毫要停的意思。
军机处当值大臣讷文祥接到这份折子，因见内里涉及张宗禹造逆的事，立即命人抄出节录，和当日各地急报的节略一并呈乾清门听政处。
约莫过了一刻时辰，便见军机处书吏房的杂役头儿李莲英披着蓑衣，吧叽吧叽踩着潦水进来，禀道：讷中堂，折子送上去了，是王仁公公接的，这是回执。”
“嗯。”文祥头也不抬，看看几份山东送来的军报，用指甲在上边画着，说道：“你没问问，西太后在养心殿，还是在乾清门？我要见主子呢！”“
“回中堂，主子现在不见人。”李莲英躬着腰毕恭毕敬回道，“东边主子和西边主子、还有几位太妃一道，陪着皇上去钟粹宫佛堂祈求停雨。王仁说，二位主子有话，军机处有要紧事，午晌后到养心殿觐见。”
文祥提起笔来正要写什么，听慈禧太后有话，忙站起身道：“是！”折叠起炕桌上的卷宗说：“我到大佛寺锐卿相国那里去。这几份折子都是山东捻子的军情，叫他们誊出节略，原折发到兵部，兵部看过转给户部，由户部把原折送回来。限两天时间，你明白？”
李莲英连连答应着。
文祥已经蹬上鹿皮油靴，披着油衣往外走，似乎想起了什么事，又站住了，问道：“你叫李莲英？”李莲英没想到这位显赫得炙手可热的天子第一信臣会突然问自己话，正收拾文卷的手吓得一哆嗦，忙道：“奴才是李莲英。咸丰八年时随恭亲王大人到京，荐到宫里当差。之前在安公公底下伺候西太后，随之又荐到军机处伺候各位大人……”
文祥没有理会李莲英罗嗦，只上下打量他一眼，笑着截住他的话头：“我不过随便问一句，你就背起履历来！伺候西太后也是你光宗耀祖的体面事，好自为之吧！”说罢便去了。
“中堂爷走好！”李莲英一躬到地，目送文祥胖乎乎的背影只是发怔。
他虽生在小门小户，又读书不多，但来京师四五年，一直在这中央机枢之地当杂役，对达官贵人、宰相勋戚这些人的城府实在是领教了不少——越是待罪听勘、祸在不测的人，他们越能放下架子对他话语温存，殷切关怀；越是要提拔超迁，越会端起老师架子，训你个臭死！
无缘无故的，文祥断然不会突然地关心自己。
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