穆通阿的丧礼就办在嘉穆瑚寨中央的空地上。
斯处搭了灵棚，左右白幡高挂，棚外的车马纸人花圈扎的遍地都是。
额亦都的姑姑钮祜禄氏熬了整整两宿没睡，衣带渐宽，面容憔悴，饭食也不念，兀自守着灵盆烧纸钱。
自打当家的尸体被运回来后，内心这道防线便彻底地坍塌了——想到自己一个女人要领着几个孩子生活，日后如何能够经营得嘉穆瑚？而且又惹了觉罗寨的贝勒，看似大战在即，自身一介女流，难不成要带着孩子们与其火并？
她早打了退堂鼓——达尔滚若来寻仇，便举寨投诚。
“当家的，你为人最好，到底落了这番下场。唉！孩子们不争气，我……我又管教不得他们……他们一个个血气方刚，自以为羽翼丰满，可他们怎知道，这是弱肉强食的世道，有多少双眼睛天天地盯着咱们啊！”
钮祜禄氏泪已尽、肠已断，这几日黯然**，飘飘然不知身体为何物。
此时，额亦都走进灵棚，他在牌位前燃了一炷香，就着棺椁前拜了三拜，起身对钮祜禄氏道：“姑姑，这里有我和表哥轮番守着，您需要歇息了。”
“我守在这，哪都不去！”钮祜禄氏也没瞅他，兀自跪在地上烧纸。
“您无须担心，兵备都已安排妥当，”额亦都见她冷漠无闻，又道：“达尔滚若敢硬闯，合寨的人同他拼命！”
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