李如桢顺着抄手游廊而回，穿过垂花门来至花厅，仆人奉茶已毕，又特嘱咐多奉一杯于下首东案的小梨木几上，待主客席位茶水俱已，方说了句：“都到厅外侍候着吧。”
不时，尼堪外兰被门人引进。李如桢打眼看时，却是一副四十多岁的的模样，刀削脸，小山羊须，两颗豆眼炯炯有神，身着湛蓝马蹄袖袍卦，腰带整洁，脚上没穿靴，只了一双满是泥泞的靰鞡，分辨不出色泽来。正统装扮罢了，也未戴帽，前额油光铮亮，一条黝黑的尾巴辫儿甩在身后，自信洋溢地打了个千儿，亮声道：“奴才图伦城尼堪外兰见过三公子！”
“行了，我大明不需要你自称‘奴才’，你起来吧。”李如桢跷足而坐端详地品着茶，余光露出来探他，并寻思着他的来意。
“谢公子！”
“唔？”李如桢放下茶杯，连递手招呼道：“坐、坐嘛。听说
你刚刚在府外可不是这般恭敬的样子，为何到这里便拘谨了呢？”
尼堪外兰缓身而起，并未敢坐，只颔首答道：“三公子仪表堂堂，神情悠然，实是运筹高士之貌。小人初见三公子，委实倍感震撼，竟一时紧张自甘为‘奴才’，唉，惭愧！——不过我女真世代为大明帝汗之奴，永远臣服！”说着，又恭恭敬敬地打了一个千儿。
李如桢笑道：“我随父亲在这辽东一带征讨多年，从未见过你这般甜嘴油舌的女真人！——请上座！”
尼堪外兰依言坐定，打眼环顾了一匝，不知觉间眸子里闪出一丝狡黠来，刚到嘴边的话又收回顿了一顿，憋磨了好久，才开口说道：“本城兵马来报，总兵大人出城肃边之时，受了阿太的埋伏险些亡命——这个该死的阿太也太大胆！仗着宁古塔贝勒撑腰子竟敢对令尊动手，所以小人此次前来，甘愿请求为朝廷扫清此野类！”
“啊！？”李如桢听得一怔，其实自己为这件事心里一直在躁动，李氏在女真地界受此奇辱，折子也早递了上去，可朝廷迟迟没批下来，是抚是剿到底该给个说法，这倒好，一封辽东紧奏，倒像是石沉大海、杳无音讯一样。按照自己的意思是先斩后报，可父亲投鼠忌器，只因阿太的都督位是朝廷授的官职，疾升疾褫，朝令夕改，难免会有人拿此做文章。如履薄冰的守疆之业举棋必慎，如今朝廷没有明旨，无人敢僭越杀人。遂道：“你想去攻打阿太？直接去好了。这是你们族内之事，何必跟朝廷打招呼呢？”
尼堪外兰顿了顿，汗颜道：“三公子开什么玩笑？这可不单是女真族自家事，阿太是万历汗钦封的，理应请朝廷议处才是，小人虽有心，却也不敢逾矩嘛。”
李如桢道：“你这人对此事挺上心嘛，既然你也说是朝廷来议处此事，那就等朝廷下旨再说吧。——来人，送客！”
内容未完，下一页继续阅读