“——且慢！”尼堪外兰上前一大步呈上一封竹签子，又躬着身退回原地，说道：“这是阿太勾结叶赫的书信，请三公子过目！”
李如桢扫了一眼几上的条封，却未急着拆开，只道：“胡夷文字‘笔走龙飞’，恕本人眼拙。你若还有其余政事，请移驾辽东府，我李如桢闲人一个，更无法僭越军政大事，请你谅解。”
尼堪外兰见他雷打不动，心里更加焦急，忙又说道：“他建州纵容阿太陷害总兵大人已搞得女真人人皆知，据说总兵大人非但没治他的罪，反而放虎归山，这其中恐怕有不为人知的缘由吧？”
“什么意思！？”李如桢清瘦的面庞闪出一丝不快，“为父无权干涉你女真之事，一切自有朝廷定夺，你尼堪外兰算什么东西，哪里容得你跑来叫嚣不忿？”
“三公子！咱们之间敞开心胸说亮话罢。”尼堪外兰一拍手，厅外两个族人端着朱绸盖好的小椟，挨个展开，乃两尾体态玲珑的人参，金线扣的须儿三张四垂，像只长了腿的小娃活泼可爱，“这是本城最宝贵的战利品，小小薄礼，特献府上，还望三公子代为哂纳！”
李如桢心知这物件的珍奇，却未为因此利而放宽口语，遂道：“你们女真各头目送来的礼物，父亲都替朝廷纹丝不动地保管，更别说你们女真的一草一木，皆是天恩，只你有心孝敬，还算是这个懂得感恩的人。——来人，再给图伦城主看茶！”
尼堪外兰听了这话心里总算一块石头落地，待端起茶来，只听李如桢问道：“敢问贵城兵马几何、重物兵器、以及粮食可足？”
尼堪外兰顿了一下，抿了口茶，拨唇便说：“小人祖上三代经营图伦一带，可谓是小有资斧。人畜总计万余，兵器虽未装铁具之类，但也铮力可用。瓜果菜蔬等稀有产物，马市上还是购得来的，只不过敕书难寻罢了，日后还须仰仗大明帝汗以赐我女真甘霖来永享万福。”
李如桢听了他报上来的数目感到尤为欣慰，没想到此人的图伦城还有这般实力，万余人口在女真可不算小数目了，如此人能化为己用，必能在此地开拓出属于自己的疆土。同时，父亲对自己也更能刮目相看了。遂起身迈向尼堪外兰，激动地攥住他的腕子。
尼堪外兰哪见过这阵仗？可以三公子垂垂渴慕的眼光中看得出他并未怀有恶意，也只好跟着起身频频回礼。
过了一会，李如桢知道自己有些失态，撒开他的手腕，回至原主位坐定，又寻思一阵，方道：“家父进京述职，总要再耽搁些时日，军机之事他并未说明教我掌管，却也嘱咐了不少相应机宜。你还有什么话，不妨都明说了，我李如桢虽不及家中的二位哥哥，却也非蛇虫鼠蚁之类。所谓无志者如走肉行尸，所以志向还是有的嘛。”
尼堪外兰大喜，笑道：“三公子仪表天人，只未经历练，犹如璞玉未经良工雕琢，奇花未得善方调养，但有巧匠小饰，必为重器而用。”他在接过一杯仆人递上的新茶来，只欠了欠杯盖，拿余光扫了一眼如桢，续道：“阿太此举引起女真各部不满，口诛笔伐怨声载道，却不得朝廷指令，恨难以消此怨气。小人此番而来，是愿请朝廷允许令我女真内部铲除此奸人，以示我族永世沉浮之意。”
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