择嘉原本只是一时兴起想要出去游玩一番，被梦灵和思婉等一劝阻倒犹豫起来，可听了兰萱这番话，不由地激起了他初为人君的一腔豪情壮志！他乃天子，受命于天，巡幸天下为民请命不正是圣明天子该做之事吗？那些流芳百世的明君，哪个不曾在史书上留下巡游之盛事？
况后宫诸人包括太后在内，都在这宫里关了许久且未来还要一辈子守下去，听说有这样大好的机会，无不想跟去，因此也都极力游说皇上，使择嘉出游之心日坚。朝中大臣们听说后都吃了一惊，有几个老臣便当场劝阻，恳请皇上三思而后行，惹得择嘉十分不快。偏进谏者中尤以国丈白青山态度最为坚决强硬，择嘉不好直接发作，只得匆匆结束了早朝怏怏不乐地回宫。
兰萱见状便问缘由，劝慰他说：“周卫大军有什么可怕的？卫国原就是咱们的手下败将，至于周军，为何而来大家还不清楚吗？要不是梦灵招惹了周国的将军，哪里会有这等麻烦？这倒也好，倘若周军敢主动宣战撕破了脸，皇上不正好有借口顺理成章地回绝了这门婚事么？”
择嘉一听更觉有理，因此执意出巡，不肯听梦灵之言。后宫诸人都忙着争陪游的名额，谁还顾得上梦灵乐不乐意，甚至有人暗地里笑她固执，皇上要去寻乐子，大家跟着沾光就是，干嘛还寻那不自在？到底是被先帝宠坏了的公主，敢跟皇上唱对台戏，换了别人早就噤若寒蝉了！只可惜不懂审时度势，还打量是先帝在时呢，把她当成掌上明珠，凡事都依着她呢，却不知这兄妹比父女到底差了一层。皇上虽未把她怎样，却也明显不大高兴，亏得夏姑娘就中斡旋圆场才没闹翻。
梦灵无奈，知五哥是一意孤行劝不了的了，便索性日日去澄心堂抄写佛经，说要为父祈福超度，不能随皇上出巡。择嘉被她气得哭笑不得，兰萱却心中暗喜，皇后要照顾小皇子多半也不会去，碍眼的都不在，独她陪着太后和皇上巡游，岂不畅意？未来很长一段时间将与择嘉无拘无束地出外游玩，想想都觉得开心极了，因此不管旁人如何，她便先就忙着收拾行装，每日里忙得不亦乐乎，深恐忘了什么引致旅途中不便。
偏如初又病了，整日里哭闹不止，太医们轮番入宫诊治，王妃诰命们日日入宫探望，又把宫里闹了个人仰马翻。白思婉忧心忡忡，天天抱着儿子垂泪，哪里还顾得上伺候丈夫。这倒正给了兰萱可趁之机，时常悄悄去陪伴择嘉，为他分忧解难，择嘉便也渐渐将对思婉之心移了些到兰萱身上。
这一日两人在沉香亭幽会之后，择嘉因有前线急报要处理便匆匆去了，独留下心满意足的兰萱慵懒地靠在亭畔画舫之中，欣赏着初春时节花吐新蕊风动涟漪的静美之景。
忽然耳边传来一声轻叹，她心里陡然一惊，忙探身向外张望。因沉香亭地处偏僻，少有人至，择嘉只命竹青和一两个心腹侍卫在远处把守，此刻那几人都早已随他去了，只剩了纹儿陪着她。兰萱四下里一瞧，瞥见一个白发苍苍的老妪正佝偻着身子在岸边打水。
“纹儿，快去瞧瞧是什么人？”兰萱忙吩咐道。
纹儿答应了一声，还未及上岸，便只听岸边传来那老妪的歌声，清越婉转，幽怨动人，若非此刻极目望去只她们三人，兰萱几乎都不敢相信这样的歌声是出自一个白头宫女之口。再细听那曲调，并非民间小调，竟是高等级的宫宴上才会演奏的宫乐，一个干粗活的老宫女恐怕连听一听的耳福都没有，怎么会吟唱呢？
她心中越发惊疑不止，便听见纹儿在问她：“你是谁？来这里做什么？哎，问你话呢，怎么不做声？莫非是个聋子不成？”
那老宫女抬起头来，数千银丝都压到了脑后，坚毅威仪的下巴高高仰起。
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