靳尚之策令楚怀王无比愤怒：“让寡人去吊丧赔礼？颜面何在？这与国破家亡有何异处？如此下策，亏你想得出来，我呸！”如此一骂，靳尚也被骂得退回队列中。
老臣们一时间想不出应对之策，人人垂头不语，楚怀王无助的目光在众臣间扫来扫去。突然注意到庄蹻，便直接点名问道：“庄蹻，上次你责骂群臣之过，责骂寡人之过，寡人已将你逐出朝堂，今日为何主动上朝来了？”
庄蹻出列，躬身回道：“大王，庄蹻得知秦国大军来犯，国难当头，便主动来为大王分忧解难了，或许还能将功赎罪矣。”一语既出，无计可施的老臣们都向庄蹻投来轻蔑的目光。
楚怀王欣喜道：“如此说来，大司马已有应对之策？”
庄蹻回道：“策在胸中，大王需耐住性子听臣下说完。”
楚怀王伸手做请道：“既然能救国，寡人自然愿意听，速速道来！”
庄蹻进言道：“庄蹻曾闻，能擅国之谓王，能专利害之谓王，能制杀生之威之谓王。世之君王，大多能尊重先祖，而鲜有爱护同朝臣民。尊重先祖，乃亲亲之道，爱护臣民，才是君王之道！君王之道，必须时刻依靠贤士与臣民，信贤如腹心，使民如四肢，越是在国难关头越该如此啊。”
楚怀王认真听着，暗自点头。
庄蹻继续道：“治国安家，得人也，亡国破家，失人也。在此危亡关头，大王务必唯才是用，借外乱以固内，让众位大臣紧密团结起来，勠力同心，众志成城，方可救国救家啊！”
楚怀王点头道：“借外乱以固内？实为好策。可该如何固内？”
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