楚怀王连连点头道：“先生之忠言，寡人当铭记。”
屈原继续道：“趁大王今日爱听，屈原再给大王讲讲两位暴君吧。夏朝最后一位君主，谥号夏桀，以暴君之名为后世所熟知。桀虽文武双全，却荒淫无度，暴虐无道。桀在位时，夏王室内政不修，外患不断，民不聊生，但夏桀不思进取，骄奢淫逸，他依旧大兴土木，筑倾宫，饰瑶台，作琼室，立玉门，从各地搜寻美女，藏于后宫，日夜与宫女饮酒作乐，沉溺于酒林肉池中。太史令终古不忍夏桀如此荒淫奢侈，便进宫向夏桀哭泣进谏，夏桀听了不耐烦，便罢黜终古，终古改而投奔商汤；大臣关龙逄多次劝谏夏桀，要他戒除奢侈淫迷，戒除嗜杀成性，夏桀一怒之下将关龙逄斩杀了。然而，朝中有位一奸臣，名叫赵梁，却深得夏桀重用，因为赵梁专投夏桀所好，教他如何残杀朝堂异己，如何搜刮民脂民膏，如何贪图享乐，夏桀常放饿虎于市中，欣赏百姓惊恐逃命以此为乐。夏桀之荒淫无度，残杀忠良，重用奸臣，终得恶报，夏朝亡国时，被放逐于南巢，活活饿死了。”
楚怀王感叹道：“夏桀淫乱，南巢有非命之诛，后
世毁之，至今不息，此乃天之报也！”
屈原继续道：“商朝最后一位君主，谥号纣王，同样以暴君之名为后世所熟知。纣天资聪颖，闻见甚敏，有倒曳九牛之威，具抚梁易柱之力，早年战功卓著，帝业非凡，曾一统华夏。到了后期，纣王开始居功自傲，听不进忠臣谏言，耗巨资修建鹿台，宠爱妲己，开始享受奢欲，使国库日渐空虚。忠臣比干极力劝阻，纣王便重用酷刑，斩杀比干，剖开胸膛，挖出心脏来把玩；箕子见此情形惧怕无比，假装疯癫去给人家当奴隶，纣知后又将箕子囚禁起来。从此再无贤臣敢进忠言，纣王愈加刚愎自用，淫乱奢靡，杀周太子厉，囚文王于羑里。后文王蒙人搭救逃至周，遇太公望，受太公望辅佐。文王死后，其子武王继续兴兵伐纣，最后纣王兵败牧野，溃逃朝歌。武王继续追杀，纣王逃无可逃，浑身穿戴珠宝，在摘星楼自焚身亡。纣王死后，武王用黄钺砍其头颅，悬于马车上，用四匹马拉着游大街，可谓死无葬身之地矣！”
楚怀王摇头感叹道：“纣王暴殄天物，害虐烝民，
太可怕了，太可怕了！”
屈原回道：“大王所言极是，桀与纣，都贵为天子，却因骄奢淫逸，昏聩颟顸，不听忠言相劝，偏信奸臣谄谀，最后误国害己，身败名裂，遗臭万年。”
楚怀王感叹道：“自古断善从恶易，断恶从善难哪。屈原啊，说完两位暴君，你且说说，为君者，究竟该如何做，才不会重蹈桀纣之覆辙呢？”
屈原思忖有顷，郑重回道：“自尧、舜之帝，汤、武之王，无不依赖贤臣之辅，明哲之佐。舜之大臣皋陶立法，提出为君之九德，曰：宽而栗、柔而立、愿而恭、乱而敬、扰而毅、直而温、简而廉、刚而实、强而义；宽而栗者，要君王既宽宏大量又坚栗威严；柔而立者，要君王既性情温和又坚定不移；愿而恭者，要君王察人心愿又恭敬庄重；乱而敬者，要君王处事干练又严谨有序；扰而毅者，要君王虚心纳谏又刚毅果断；直而温者，要君王既行为耿直又态度温和；简而廉者，要君王既有大局眼界又注重细节；刚而实者，要君王刚正不阿又充实全面；强而义者，要君王
既勇敢顽强又注重道义。凡此九德，舜帝虚心采纳，夏朝兴盛，开启了绵绵华夏文明。”
楚怀王暗自点头道：“上圣不过尧舜，盛德不过文武，当为万世之楷模也！”
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