屈原接着说道：“商汤之大臣伊尹作伊训，劝诫商汤加强德政，吸取夏桀灭亡之教训，汤王积极纳谏，商朝兴盛，延续了六百年之久；武王之大臣箕子作洪范，武王虚心学习治理天地之大道，周朝绵延六百余年而至今朝。”
楚怀王道：“大周现已残喘，命不久矣。”
屈原回道：“大王明眼慧心，大周确已没落。何以如此耶？但凡历朝历代，无论曾经何等辉煌，到了后期，无一不是朝政腐朽，吏治腐败，百姓腐心。上则宦官外戚轮流把持朝政，互相勾结，互相倾轧；中则百官上下结党营私，贪索无厌；下则百姓怨言四起，民不聊生。偶有洞悉时事者站出来针砭时弊，设法救世，最后也被弹劾打压，难有幸存。”
屈原侃侃而谈，子兰已听得昏昏欲睡，楚怀王瞅了
他一眼，摇头叱责道：“竖子不足与谋矣！”转而对屈原拱手道：“先生今日之言，令寡人听得茅塞顿开，听得毛骨悚然，感谢先生赐教！若寡人再不奋发图强，楚国必将为秦国所吞，毁在寡人手里矣！”
屈原拱手回道：“大王总算明白了，秦国，不能与之交，不能与之谋，更不能与之和，只能联合齐国与之对抗啊！”
楚怀王道：“先生之意，楚之出路依然是在联齐抗秦？”
屈原坚定道：“当今天下大势，楚之存兴，除了联齐抗秦已别无他法，望大王明鉴！”
郑袖插话道：“先生莫非望了，大王为张仪所欺，早与齐国断交，如何再联齐抗秦？”
屈原向郑袖拱手回道：“娘娘，齐楚之隙，屈原自然知晓。为了大王江山永固，为了楚国百姓太平，只要大王愿意，屈原可代大王再次出使齐国，与齐王缔结盟约，共伐秦国！”
楚怀王激动道：“依先生之意，齐楚还能结盟乎？
屈原思忖有顷，回道：“凡治国理政，君以为易，其难将至也，君以为难，其易将至也！大王尽可放心，臣下自有办法使齐楚再次结盟。”
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