汤山从桥洞出来之后，已过十点。他找了一家很不起眼的小旅馆，花八十块开了间房，洗了个澡，美美地睡了一大觉。第二天直到九点才起床，觉得不上学的日子真他妈的爽。十几年的学生生涯，他从来就没睡到过自然醒。仅凭这一点，逃离学校无疑是个明智的选择。
汤山退了房，揣着剩下的一千九百多块，先到街边一个早餐摊上吃早点。有生以来，他还从来没有带着这么多钱去吃早餐的，不禁有点财大气粗，看着旁边胖妞的稀饭油条，一脸鄙夷，提高嗓门向老板叫道：
“来碗肉丝粉，再煎两个蛋。”
这一叫，吸引了所有食客的目光。尤其旁边那位胖妞，嘴里咬着半截油条，像看稀有动物一样，一脸崇拜地瞪着汤山。最后油条没咬稳，先滑到胸前，又从胸前掉到地上。一同往下掉的，还有几滴巨大的口水。
汤山瞟了一眼胖妞，心想，脸太大，眼睛太小，腿太短，腰太粗，又没胸，这些缺点哪怕少个一两样，让我的目光有个着落点，请你吃碗米粉就不成问题。很不幸，谁让你长得这么丑，只能看着我吃肉丝粉再加两个荷包蛋。
就这样，汤山在旁人的羡慕目光中，虚荣心满满地吃完了这顿早餐。
吃过早餐，汤山挺着肚子去找出租屋。没费多大的劲，便在一个叫做合背村的地方，于一面破墙上，看到了一块“有空房出租”的牌子。依着牌子上的指示，汤山走进了一幢三层楼房里。一楼的大厅，看上去像是个小店，但柜子摆放的商品不多，除了饮料，就只有方便面。
大厅中央有四张麻将桌。上午十点，三张桌子空着，第四张桌上有三男一女正在打麻将，对汤山的进门视若无睹。
一个男的打出一张牌，往地上吐了一口浓痰，汤山一阵恶心，勉强保持基本礼貌，对着牌桌的方向问道：
“房东在吗？我想租个单间。”
四人当中那位惟一的女性，是个四十多岁的胖女人，脸大，身粗，嗓门也像破锣：
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