排在他身后的一个同学拍了拍他的肩膀，说：“我听我父亲说起过你的父亲，说你父亲是重信用讲义气的汉子，他敬服你父亲我也肯定敬服他！”孙家新感激地望着这位同学。这位高个子同学自己介绍说他叫林泉根，他父亲还是前清的把总，如今正开着一家小皮毛作坊。他们就认识了，并且成了无话不谈的好朋友。
孙家新对林泉根说了自己不想上中学而愿意考师范的想法。林泉根说：“念什么师范呀？你没到省立第五师范去看过吗？前年才由弥陀寺改建的新学校，半拉寺院半拉校，读书未必好念经或许行，学生都是从各县考来的穷学生，吃穿都像是苦刑僧，上课下课都敲寺里原来的一口旧钟，负者敲钟的还是原来的和尚。当当当钟一撞，要是每个学生再发上个木鱼，那当真就都‘阿弥陀佛’了！”
林泉根领着孙家新去看学校，一边走一边说：“我父亲从小就告诉我一定得来念这所学校。不为别的，我父亲说他当兵打仗也不是一点好事都没干过，当年这所中学的校长和学生还都是他一手搭救下来的，要不他们夜都会让官府抓起来了，这所学校也就没了。”
孙家新笑了说：“净瞎说，校长教员学生谁都可以走，谁走了学校也还在，落花恋树树不恋花。当时的校长学生都不在了，学校换了地方改了名，它不是一直还在吗？”
林泉根也不恼，反而挠了挠头皮笑起来说：“你说得也对。好像你真应该去弥陀寺上师范学校了，怎么听着你也像是悟过禅的！不过我是一直拿这个学校当自己家的学校，我和我爹都常进来转转。”
学校南面是一座中西合璧式的学生礼堂，青砖墙红铁瓦红褐色的门窗十分漂亮，正面有砖砌的四棱磨角廊柱，房顶上矗立着磨砖拼砌的装饰墙，边沿都是精美的图案，中间做成了钟表盘的式样，仿真的时针永远指向九点整。
孙家新指着表针问：“你说为什么这表针要总指向九点，这是表示什么意思？”
林泉根不假思索地说：“就是表示中学生永远是九点的太阳，中学了嘛就应该九点钟了，小学生才是八点，考上大学就十点钟了。”
孙家新想了想说：“还应该寓意有孔夫子‘逝者如斯夫，不舍昼夜’的训诫——钟表的指针可以永远不动地指向九点钟，但时间却永远在无情地流逝。有如陶渊明的诗句说：盛年不再来，一日难再晨，及时当勤励，岁月不待人！”
林泉根想了想，说：“或许就是如此解释才对吧！”
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