刘柏年这几天一直和柜上的人陪着孙宝乾的家人守灵，连一趟家都没有回去过。到今天孙宝乾的丧事已然到了第六天，是正式“开吊”的日子，到明天就要下葬出大殡了。
还是在入殓的那天，本来按照刘柏年和崔先生原本议定的：孙宝乾的骨殖就带着原来包裹着的白布一起入殓，装老衣裳就附摆在一边，怕得是已经过了几个月，再打开白布后散落的骨殖怕不好收殓。
孙宝乾的妻子贾氏却是个有主见的女人，说什么也不答应，还说：“我这当家的客死外乡也就罢了，不能再让他穿着外族的装束衣裳下葬，来世再托生到异域他乡去受苦。”焦慧娴让人准备好的装老衣服她也不用，非得让孙宝乾穿上她亲手做的装老衣裳不行。
只得依着她把包裹孙掌柜的白布剪开，大家一看就都愣住了：原来里边的尸首不但没有腐烂，反而头脸身体都还是宛如生前，就连肢体关节也都能活动而且还散发出来一股莫名的异香。
贾氏一边给孙掌柜换衣裳，一边哭着说：“当家的，你就是等着我亲手给你换衣裳的呀，既是东家把你带到家了，这一回该走你就安心地走吧！“众人都跪拜下去哭成了一片。刘柏年亲眼看见更是感叹不已。
灵堂内外都挂满了宣化城里各个商家字号送来的挽联挽幛，也有张家口和各县与“裕顺通”有生意来往的商号专门派人送过来的，灵棚内外一片纸白满墙墨字，幛子的布料也多是青黑蓝紫白，映衬的灵堂里越加得庄重肃穆。当初送来奠礼时大多“礼至人不至”，今天正式“开吊”吊唁的人就应该都来了。
崔先生把刘柏年请到一边，对他说昨天夜里东家交代过的事他已经办妥了。
刘柏年从他手里接过来一张纸，看了看说：“这几天咱们光顾忙死的了，这活着的人的事还没顾上说。咱不能短了死人的义，更不能缺了活人的礼。孙掌柜人没了，家里大人孩子的日子应该比他活着时过得还好，这样死了的人才能闭上眼，咱柜上的人也才能看出前程来！”
崔先生说：“就按东家交代的起了这个文契：孙掌柜原来在柜上六厘四的顶身股今后还照算照领，他大儿子家有安排到柜上来学徒，他还在世的父母妻子的月供钱不低于中常人家。东家看还有什么没说到的？”
刘柏年说：“你抽空也说给他娘三个听听，要没什么说的，你就把柜上的抚恤钱都一并给付清楚了。”
崔先生说：“这还能有什么说的，我这里就先替她们娘几个谢谢东家了！”
崔先生是这棚白事的“执官”，李长锁过来问他：“大纸”是不是该起了？南大街的纸扎匠把纸活儿都送过来了。崔先生急忙出去亲手把开吊的标志——用各色彩纸糊成的亭台楼阁，再加上纸幡飘带一起挂在了门前的两根高杆上。纸幡飘摆涵有“扬幡招魂、以受祭奠”的意思。
东岳庙的九位道士和地藏寺的九位和尚都到了，手里分别持着笙管笛箫金钟铁磬木鱼来给亡灵作超度。崔先生把他们就安排在了灵棚的两厢，僧道对坛就开始敲打吹奏起来，一直要吹奏到明天一早出殡。
内容未完，下一页继续阅读