刘松年终于走出了“羁候所”，也算没有受到任何的刑罚，只是白白地坐了几个月牢，举人还是举人，只是中学堂的“监督”却不明不白的就被革去了。
家人和朋友们都到“羁候所”来迎候，刘松年却并没有马上回家。他只带了汪笠庵和刘孝光直接去了“朝元观”。到了那里才发现早已经是人去院空，阒无一人的观院里唯有落叶秋风、苍苔寒露，荒草都已经长得有半人高了。凄凉的寒风寂寞地拍打着残破的门窗“哒、哒”作响。有一只野猫听见了人声便“吱溜”一下也跳上了屋檐。
刘松年十分伤心，他感叹的说：“恐怕这位张道士就是一位得道的真人，知道我有难便现身出来指点迷津，算到我一朝醒悟必来道谢竟然隐身而去。我此生恐怕是与他再无相见的缘份了！”
出来再到观外找寻街坊打听，才知道那位张道士先前的确也是鹤发童颜、行动如风，两个月前的一天夜里却不知道得了个什么暴病突然故去了。朝元观里除了张道士再也没有旁人。直到一天有香客前来进香，才发现张道士已然故去了多日，连尸首都发大了。最后，还是“同善社”帮忙施舍了一口薄木棺材才草草埋葬了。刘松年听了更是嗟叹不已。
汪笠庵却说：“什么神机妙算、料事如神的张道士，他就连自己什么时候‘大限’已到都算不出来，要是真有道行就该沐浴焚香肉身坐化，还会让尸首都发大了吗？他自己还不早早就羽化成仙、白日飞升了！”
刘松年却执拗不信，非说张道士必是得道隐身遁形，那留下的不过是个“臭皮囊”而已！他一定还自己在“羁候所”里就许下的一个愿：一旦出来之后，就把自己先舍到“朝元观”里参禅悟道、面壁三年，他让刘孝光去把他的铺盖行李和柴米茶盐一并送过来。
刘孝光左右为难，听也不是不听也不是。还是汪笠庵解劝道：“有心向道，在家与出家那都是一样的，况且你年岁已经大了，又刚刚出来，身子骨需要调理。就回家去参禅悟道吧。‘同善社’就是释道佛三教合一，主张内修外慈、同善同修，修炼方法也是闭目打坐。那里离着你家还近近的，也好和家人们相互照应。”
刘松年想了想，也只能同意了。
汪笠庵又说：“你也回家来了，一帮亲朋故旧们都说要给你在‘朝阳楼’上设宴摆几十桌酒，替你‘压惊’，也让成和他们那些官府的人们看一看：道德人心到底在哪里？你刘监督在人们的心里到底有多么大的份量！”
刘松年迟疑着并没有应允。他说：“这酒席就免了吧，我在羁候所里至始至终就只吃“素斋”，顿顿是清水清盐熬青菜，荤腥是一星半点儿都不沾的，饭店里的那些东西我更是连碰都不想碰一碰的。“
汪笠庵便提议在“兴华茶园”请一回茶，茶园里加开一台戏，点一些忠烈千秋的“红庆戏”。也好让刘松年除一除身上的秽气、吐一吐心头的恶气。
刘孝光也说这样最好。刘松年就没有再表示反对。
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