陵州城，北倚青龙山，南通省府泰兴城，东有墨湖可通海，西接皖州上京城。这陵州城不大，却是个繁华富庶之地，南门一带很多酒家客栈都是宾客盈门。
在南通街有家名为“鸿宾楼”的小客栈，比起那些热闹的客栈酒楼显得冷清许多。
鸿宾楼当家的是小姐胡仙仙，她正在三楼晾晒客房用的床单被套，她一边做着事一边骂伙计。
她有四个伙计，管账本和管库房的亲戚三叔公，厨师大牛，跑堂的二胖，打杂的三花。
她主要骂的就是三花，嘴又笨人又懒还成天往外跑，弄得她这个大小姐成了打杂的丫鬟。
胡仙仙想着自己也算是大小姐，不由自嘲的笑了。她爷爷在世时，胡家有上千亩地，还有织布作坊，鸿宾楼的生意也是城里最好的。
那时候胡家主人不仅不用亲自打理生意，日常生活还有仆人丫鬟伺候，那时确实是大小姐。
胡仙仙三岁多时，她爷爷就亡故了。她父亲不如爷爷精明，他打理不了那么多产业就卖了地和作坊，专心经营鸿宾楼。这时候家境也还殷实，鸿宾楼也还有近二十个伙计供使唤。
胡仙仙八岁多的时候，哥哥胡发发被人拐卖，父母为此整日愁眉苦脸无心打理生意，经营状况越来越差。在她十岁的时候，父亲胡大仓听说有胡发发的消息，就去找，结果哥哥没找回来，父亲还从此失踪。
胡婶艰难支撑着鸿宾楼，到胡仙仙十八岁时，经营状况更差，就贱价卖了大半客房给车家酒楼。车家酒楼从此改名鸿真记酒楼，生意极是红火。
胡婶遭受一连串打击，眼睛本来就不好，后来几乎全瞎。经过治疗后，胡婶恢复了点光感，但也只能看到点光晕。无奈之下，胡婶在去年将鸿宾楼交给女儿打理。
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