水木立刻进去找到清，清听了毫不犹豫地就答应了。他看起来很兴奋，马上就进屋叫凤蝶帮他收拾行李。水木则唤了下人去租辆马车。然后她迅速地到后院里将新采的草药收拾好，又交代了巫奇如何善后。等马车到了门口，水木和清已经准备就绪，凤蝶一起同去坐在前面赶车。
马车晃晃悠悠地离开了金陵城，清兴致勃勃地透过窗户看着外面。这时太阳已经开始偏西，昏黄的阳光将路边的一切都染上了一层淡金色。远处的农庄里已经能看见几股炊烟缭绕上升于半空。等马车出了城，速度明显加快。水木不动声色地在清的身边放了安息香，很快清的眼皮便开始打架，头也开始上下地点着。水木见状便劝他小睡一会儿，清依言迷迷糊糊地躺平，很快便沉入黑甜的梦乡。见清已睡熟，水木立刻招呼外面赶车的凤蝶用缩地法往扬州急速地赶去。
不知多久后，清悠悠地从梦中醒来。他缓缓地睁开眼睛，马车内狭小的空间非常幽暗。有一霎那间，他有点迷惑，弄不清自己在什么地方。然后睡前的记忆慢慢回来，他们应该是在去扬州的路上吧。这时他才反应过来马车已经停了，自己身上盖着一条薄毯，而本应在身边的水木已经不在马车里了。清一惊，立刻起身挑开帘子下了马车。
入眼的是一个细而长的湖泊，只见水木和凤蝶都站在湖边看着那湖水。天色已经发暗，远处的景色有些朦胧不清，依稀认出高大的树冠的影子。
水木听到了马车那里的动静，回头看了一眼，发现清已经下了马车，水木展颜一笑说：“你醒了，睡的可好？我们已经到了。这里是瘦西湖。”
水木随即吩咐凤蝶去湖边的客栈定房间住下，然后就留在客栈里等他们。凤蝶赶车离去，而水木则和清在湖边悠闲地散着步。
水木边走边说：“我已经传话过去了，一会儿珍珠就会派人来接我们。‘烟花三月下扬州’，现在虽然不是初春，瘦西湖还是有可圈可点之处。我们游玩几日再回去吧。”
清微笑着说：“都听你的。珍珠住湖边吗？”
水木微笑着地说：“不，她夫君的府邸在湖底，等会儿会有奴仆带我们下去。”
清疑惑地看着水木，水木则不再解释，故作神秘。
瘦西湖边微风拂面，柳树低垂，细长的柳条不时地被风挑逗得摇曳多姿。空气中散发着若有若无的玉兰香味。已过黄昏，月华未起，但是仍可以看出天空薄阴，连带着湖面也是灰蒙蒙的一片，时候有些雾气缭绕。有些画舫静悄悄地停在远处的码头上，灯光闪烁，等着客人的光临，风中传来破碎的笑语和丝竹声。更显得水木他们所在这段湖面的寂静，大概天时已晚，湖面上几乎没什么船只来往。他们再次在湖边站定。
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