顾鱼同情地望着凄惨的同年消失在她的视野尽头，不着痕迹地叹了口气，寒窗苦读十余年，结果功亏于溃……下次参考又是两年后……岁月不饶人啊，难怪百姓时常戏言“白头老童生，黄髫状元郎”。
她用葫芦里的冷水沾湿了棉布，细细擦了一把脸，接着悄悄地躲在门后，三下五除二换了身衣衫，收拾干净后才端坐在考桌前，珍惜地拿过试卷认真检查，没多久衙役就送来了早饭，两个素菜包，一个大炊饼。
正午时分，衙役们收走了试卷，第一场考试结束。
楚昀将顾鱼顺利送进考场后，就兀自在街上闲逛，总不能让他跟着江河或者阿华阿玉坐在一起，然后无时无刻不在为他们的主子祈祷吧？话不投机半句多，尽管他也关心顾鱼，但又不是嘴上说说而已。
上次他来扬州还没能入乡随俗地欣赏这烟花风流胜地的美人，就被顾鱼带去了桃李县，两年光景弹指一挥间，其实做个平凡的书童好像也没什么不好。
“春心楼？”楚昀抬头读出红色匾额上的金色大字，蓦然想起了唐寅的那一句“一片春心付海棠”注。
“这位公子生得真是俊俏啊，快里面请啊！”好几名花枝招展的姑娘看见衣着华丽又风度翩翩的楚昀，赶紧急切地一拥而上。
狂蜂浪蝶霎时在耳边“叽叽喳喳”吵个不停，楚昀却一点也没有不舒服的意思，倒是很顺从地被姑娘们簇拥着推进了春心楼里，面上随和地笑着，惹得身边的姑娘一个个心花怒放，恨不得立即在他的脸上亲一口。
春心楼的老鸨此时也已经利索地小跑到了楚昀面前，手中的桃红色丝巾更是一个劲儿地往他的脸上抛，堆着一脸的谄媚和假笑：“这位公子快楼上请，需要什么尽管吩咐！”
楚昀这才礼貌轻柔地将身边的姑娘推开了几寸距离，客气地向老鸨打听道：“不知这里有没有一个叫海棠的姑娘？”
老鸨一怔，这里当然有一个海棠姑娘，不过海棠姑娘相貌普通，一般不会有客人点名要她，今儿个就奇了怪了，楚昀居然是第二个这样的奇葩客人。
“有是有……不过……”老鸨纠结地看着楚昀，眼神为难中透着不可置信。
“其实我是约了那位点名海棠姑娘的客人！”楚昀意会老鸨眼神里的含义，眉开眼笑地多解释了一句。
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