与张承业的交往，为朱炎打开了一扇新的窗户。此后，张承业不时邀朱炎至家中书房，或品评时文，或探讨经义。张承业根基扎实，制艺纯熟；朱炎则视角独特，常能引据经典而发前人所未发。两人相互启发，倒是各有所得。
这一日，两人谈及《孟子·公孙丑下》中“天时不如地利，地利不如人和”一节，张承业依循朱注，阐发仁政得民心之理，文章做得花团锦簇，四平八稳。
朱炎听罢，沉吟片刻，方道：“张兄此文，理正辞严，深得孟子本意。然，弟尝思之，‘人和’之要，除却施仁政、得民心外，或另有蹊径。”
“哦？”张承业放下茶盏，露出感兴趣的神色，“朱兄有何高见？”
“不敢称高见。”朱炎谦逊一句，继而道，“《周易》有云：‘何以聚人？曰财。’《大学》亦言：‘有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用。’可见，‘财’虽为末，亦是‘聚人’、‘致用’之关键。若百姓饥寒交迫，纵有仁政之心，恐‘人和’亦如空中楼阁。”
他顿了顿，观察着张承业的反应，见其并未露出反感，才继续道：“故而，弟以为，‘人和’之基，在于‘足民食，阜民财’。此非与民争利，乃是使民自利。譬如，轻徭薄赋，使民力有余；畅通商路，使货殖其流；改良农具工技，使地无遗利，人无遗力。如此，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，则‘人和’不期而至矣。”
他将现代经济学中关于财富创造、流通与分配的基础理念，巧妙地包裹在儒家经典的外衣之下，着重强调“流通”与“效率”，而非直接挑战“重农抑商”的根本国策。
张承业听得目光连闪。朱炎这番论述，并未脱离经典，却将“财”与“人和”更紧密地联系起来，赋予“富民”更实际、更积极的意义，这与他以往所学的纯道德论述颇为不同。
“朱兄此论……另辟蹊径，然引经据典，亦能自圆其说。”张承业沉吟道，“只是，若过于强调‘财’，恐遭‘言利’之讥。”
“故需把握分寸，”朱炎接口道，“‘君子爱财，取之有道’。我所言者，非一己之私利，乃天下公利，是《大学》所言‘生财有大道’之财。为民开源，使之富足，此正圣贤所欲也。”
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