卡特沉默片刻，挥了挥手：“我们需要更多、更可靠的数据。罗伯逊，你带人去城外临时医署，以交流观察的名义，看看那位刘大夫的具体治疗方案，特别是用药细节和病患反应。记住，不要干扰他们，只做客观记录。另外，把我们这边暂时用不上的、他们可能需要的消毒药剂（如石炭酸水、石灰）分一些过去，还有绷带、棉花。控制感染传播，是当前第一要务，这一点，我们和他们的目标一致。”
“是，卡特医生。” 罗伯逊点头应下。
“至于我们这边，” 卡特转向其他人，声音恢复了惯有的冷静和权威，尽管难掩疲惫，“继续完善隔离措施，加强支持治疗。尝试不同组合的磺胺类药物，虽然希望不大。向广州、上海发电报，请求紧急调运更多种类的抗生素和实验设备。还有，加快尸体解剖和病理样本分析，我们必须尽快搞清楚，到底是什么东西在杀人！”
众人领命而去。卡特独自留在议事厅，走到窗前，掀开白布幔一角，望向外面被石灰和消毒水气味笼罩的、依旧压抑的院落，望向更远处灰蒙蒙的天空。作为一名受过严格现代医学训练的医生，他相信科学，相信微生物学，相信数据。但面对这种前所未见、凶猛异常的瘟疫，他那些引以为傲的知识和技术，似乎第一次显得如此苍白无力。那种掌控感正在消失，取而代之的是一种深沉的无力与迷茫。
难道，真的要指望那些古老而神秘的草药和银针吗？卡特心中掠过一丝自嘲。然而，城外传来的、关于那位年轻中医“暂时稳住几个重症”的零星消息，又像一丝微弱的火苗，在他理性的黑暗中，投下一点不确定的光晕。
与此同时，城外临时医署。
刘智并不知道城内西洋医士们的争论与困境，即使知道，此刻他也无暇顾及。他正面临着更加紧迫和残酷的现实。
“刘大夫！不好了！东三区又倒下三个！刚刚灌了药下去，突然抽搐，呕血更厉害了！” 一个医徒满脸惊恐地跑来报告。
刘智心中一紧，放下手中正在为一位老妇人施针的手，沉声道：“带我去看！”
匆匆赶到东三区（重症预备区），只见三个新被抬进来的壮年男子，此刻蜷缩在草席上，剧烈地痉挛着，口鼻中不断涌出紫黑色的血液，面色迅速灰败下去。旁边，是刚刚被打翻的药碗，里面褐色的药汁洒了一地，正是“清瘟化秽汤”。
刘智蹲下身，迅速检查，脸色越发难看。这几人脉象促急而乱，舌苔焦黑如炭，身上的紫黑色斑块在短时间内迅速扩大、融合，这是热毒已深入营血，并发“厥脱”（休克）的危象！他之前的方子，对于大部分热毒瘀结型的患者是有效的，至少能稳定病情，但对这种急骤恶化的“热毒内陷，耗气动血”的极危重类型，药力似乎仍显不足，或者……方向仍需微调？
“针刺十宣、曲泽、委中放血！快！” 刘智急声下令，同时再次取出银针，闪电般刺入患者人中、内关等穴，试图稳住其神志。然而，这一次，他指尖那丝微弱的冰蓝本源之力，如同泥牛入海，几乎激不起什么涟漪。患者体内的生机，正被一股狂暴而阴秽的邪毒疯狂吞噬、摧毁。
放血疗法，挤出数滴紫黑粘稠的血液，患者剧烈的抽搐稍稍缓和了一丝，但呕血依旧，气息更加微弱。
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