子时一刻，北门外三里处的树林中，三千黑甲骑兵已集结完毕。
战马衔枚，蹄裹厚布，在夜色中如幽灵般无声移动。为首将领抬头望向京城北门城楼，那里火把通明，守军身影在城垛后隐约可见。他嘴角勾起冷笑，挥手示意。士兵们抬出攻城梯，另一队人搬出十个木箱，箱中装满火药。今夜，他们要炸开北门，为后续大军打开通道。
而在北狄大营中军帐内，荣亲王计明正与北狄大王子对弈，棋盘上黑白交错，杀机四伏。“子时已到，”计明落下一子，“该开始了。”
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北门城楼上，叶凌站在垛口后，夜风吹动他的衣袍。
城墙上每隔三步便有一名禁卫军士兵，手持长弓，箭已上弦。火把在夜风中摇曳，将士兵们的影子拉长又缩短，投在青石城墙上，像一群沉默的守卫。城墙下堆满了滚木和礌石，火油桶整齐排列，空气中弥漫着桐油刺鼻的气味。
王虎走到叶凌身边，压低声音：“国师大人，已按您的吩咐，所有守军都换成了禁卫军精锐。城防营的人被调去巡逻内城了。”
“做得好。”叶凌的目光始终盯着城外那片漆黑的树林，“内奸就在城防营里，不能让他们靠近北门。”
“可是……”王虎犹豫道，“关小姐的预警真的准确吗？北狄大军明明在南门外扎营，怎么会绕到北门偷袭？”
叶凌没有回答。
他的脑海中浮现出关心虞昏迷前那张苍白的脸，她虚弱的声音还在耳边回响：“今夜子时……他们会……偷袭京城北门……”
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