帐角跪着个十三四岁的孛斡勒少女，穿着洗得发白的粗布袍子，垂着头，正小心翼翼地往火塘里添炭，动作轻得像一阵风，生怕惊扰了卧榻上的大君。听见动静，她猛地抬起头，见是平坚，连忙跪伏在地，大气都不敢喘。
平坚的目光扫过卧榻。朔野烈山半卧在铺着白熊皮的卧榻上，昔日能拉开三石硬弓、横扫瀚州九部的铁殁王，如今瘦得只剩下一把骨头，花白的须发乱蓬蓬地散在枕上，眼窝深陷，脸上是久病的蜡黄。
他睡得很沉，眉头却依旧拧着，仿佛即便在梦里，也还在操心着瀚州的风雨，九部的纷争。
平坚的拐杖落在地毯上，没有发出半点声响。他对着少女摆了摆手，声音压得极低，却带着不容置喙的威严：“你先出去，在帐外候着，这里有我守着。”
少女怯生生地应了声，躬身倒退着出了金帐，毡帘开合的瞬间，风雪的呼啸声一闪而逝，帐内又恢复了死寂。
偌大的金帐里，只剩下他，和沉睡的铁殁王。
平坚站在原地，目光沉沉地扫过帐内，最终落在了帐中央那座半人高的黑石香炉上。
香炉以黑铁铸成，外壁刻着朔野部的雄狮图腾，炉盖的缝隙里，正袅袅飘出安纥萨满调配的安神银骨香烟气。
他缓缓挪步过去，每一步都放得极轻，伤腿的疼痛被他全然忽略，藏在袖中的手，紧紧攥着那支淡红色的枯息香。
那是空山给他的东西，以南陆雨林千年枯木的树脂、堕星花的花蕊研磨制成，混在寻常银骨香里，燃起来无色无味，香气能伤人心脉，健康人闻了并不致命，但唯有重病垂危、气脉虚浮之人，会被悄无声息地瓦解最后一丝生机，心脉骤停，油尽灯枯，连活了近百年的安纥萨满，也不会查不出半分外力加害的痕迹。
平坚掀开香炉的铜盖，动作轻得几乎没有声响。炉内的半支安神香，火星明明灭灭，他抬手将那半支香取了出来，随手丢进了身侧的火塘里，红热的炭火瞬间便将香枝吞没，连一丝烟都没冒出来。
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